吳啟聰：有競爭才有降價
最近油價大跌，政府絞盡腦汁要降低物價，大事發起降價運動，雖然獲得多家大型商家響應，但能有多大效用？能維持多久？恐怕對整體物價來說，依然是杯水車薪。
為何物價降不了？所有商販都抱著僥倖心態，在觀望消費者是否會屈服于原先已經被漲高的物價，儘管自己的成本已經下降了許多，但能多賺一塊就是一塊，便繼續維持原有價格以期從中牟取暴利。在這種情況下，即使政府能用高壓手段強制商販降價，壓得了一時，也壓不了一世，畢竟這是自由市場。然而，政府雖然控制不了自由市場，卻絕對有能力引導自由市場。
一直以來，政府用統制價格來控制一些必需品的價格，無止境的補貼，讓政府的財政負擔持續擴大，再加上統製品的範圍有限，對于整體物價來說不痛不癢。簡單來說，雖然我們能夠買到價格公道的柴米油鹽之類，但對于減輕我們的生活負擔，有很大幫助嗎？
只有一種情況，會讓商販心甘情願自動降價，那就是競爭。比如說，某樣商品的成本只是30令吉，但某地區的奸商全部串通，把商品價格拉高至50令吉，這時候如果有個殷商加入戰圍，“做壞行情”把價格調低至40令吉，到最后該地區的商家為了生存，全部都會乖乖地把價格調低到40令吉。
商品素質有待加強
筆者認為，政府應該扮演這個“做壞行情”的角色。對付那些冥頑不靈的商家，雖然法律約束不了他們，但政府若用相對公道的價格提供相同的商品，到時那些商家為了生存，就會被逼降價。當然，這在執行上會有一些技術問題，從我們的經驗所得，政府參與商業，通常到最后都會淪為低效率公務員中飽私囊的情況。
一馬商店曾經是出于這樣的目的而設立，但其商品素質有待加強，而且價錢也和一般霸級市場差不了多少，只能吸引到馬來人光顧，鮮少惠及華社。如能更有效貫徹類似一馬商店的經營模式，並且將業務多元化，以及擴大受惠者範圍，物價自然就會受到控制。
