英美煙草強調關廠房非抗議

報導：葉愛雲

英美煙草（BAT，4162，主要板消費）關閉八打靈再也廠房一事，該公司董事經理史蒂芬諾科里尼強調，這是提高成本效率及優化成本措施之一，絕非向政府抗議，也不是撤出大馬的舉動。

同時，他也建議政府可高抬貴手，暫緩調漲煙稅至少3年，待市場消費情緒恢復、通脹壓力減緩及私煙猖獗問題改善后，再考慮是否調整煙稅，這種做法對政府及業者都是最好的。

“調漲煙稅，受累的不只是我們，政府收入也減少，去年11月煙稅調高40%，導致煙價大漲，消費者則轉向較便宜的私煙，政府所收到的稅收也跟著走跌，這是兩敗俱傷的局面。”

史蒂芬諾科里尼指出，大馬生產廠房關閉，也非遷廠，而是轉向區域姐妹公司進口香煙，包括新加坡、韓國及印尼，大馬業務重心會著重在商業，以銷售香煙為主。

此前，英美煙草是通過子公司Tobacco Importers and Manufacturers私人有限公司在位于八打靈再也的工廠制造香煙產品及半成品。

針對結束大馬唯一的生產廠房后會否影響英美煙草的上市地位，李愛群向《中國報》解釋：“這是兩件不同事情，公司上市是攸關股權問題，和廠房關閉沒關係，關閉廠房是因要節約成本，提高效率，我們接下來仍在大馬營運，並非撤出大馬市場。”

她舉例：“我們吃米飯不代表一定要自己種稻米，我們可以向鄰國如泰國及印尼進口白米；同樣的我們雖沒在大馬生產香煙，但區域仍有廠房，我們只是向其他廠房進口香煙。”

再漲稅 煙價必定調高

針對是否預見政府會在今年進一步調漲煙稅時，史蒂芬諾科里尼表示：“我們真的不知道，也無法預測，但希望這情況不會發生。”

“不過倘若當局再進一步調漲煙稅，根據規則，我們是絕對會將成本轉嫁消費者。”

史蒂芬諾科里尼表示，如果當局再調稅及未有打擊私煙市場，私煙市佔率恐怕持續擴大，和政府推動健康議程也背道而馳，因為煙民都轉往抽更危險及不好的走私煙。

隨著早前每枝香煙國內稅從28仙漲至40仙，英美煙草目前20枝裝香煙售價是17令吉，昂貴售價導致私煙侵襲本地市場，合法香煙銷售狂跌。

截至去年12月31日，英美煙草因香煙銷量按年下滑13.56%，營業額按年也跟著走跌4.5%至45億8200萬令吉，全年淨利按年則微揚1.7%報9億1330萬令吉。

英美煙草指出，去年營運支出按年錄得收窄8.7%，主要是集團持續優化成本支出及刪減人力成本帶動。

售廠將改善本地業務利潤

史蒂芬諾科里尼指出，目前為脫售八打靈再也廠房及土地進行公開招標程序，之后將需要通過股東大會尋求批準，預計未來數月內可以落實。

至于今次脫售廠房后，英美煙草會否計劃派發特別股息，史蒂芬諾科里尼表示一切言之過早，並需視情況而定。

但巴勃羅斯康費安扎表示：“脫售廠房及土地已可以肯定會對大馬英美煙草財務帶來助益，利潤率也將獲得改善，但實際利潤我們目前無法肯定，因為一切仍需待招標程序結束后才能有一個較為明朗的答案。”

針對是否已獲得任何獻購，李愛群拒絕披露進一步的詳情，僅向《中國報》表示目前正處招標程序，一切尚言之過早。