報導：許雅玲
圖：陳金榮、本報資料中心
西元1786年，英國人開闢檳榔嶼，華人大量移居開墾土地。開埠人萊特報告顯示，華人人口已有3000名，加上馬來人和印度人，人口高達萬人。
西元1826年，英國把檳榔嶼、新加坡和馬六甲組成海峽殖民地，並且，通過馬六甲海峽，第一次和中國開戰（1840年鴉片戰爭）。
1851年至1864年，太平天國的出現，掀起大規模農民起義，民不聊生，更多人出走中國。
不過，華人先民南來馬來亞的高峰期，應是十九世紀中葉至廿世紀初，即庚申之變前后到中國抗戰時期。
來自檳城而執教于中國大學的王琛發博士強調，“為了避免造成族群混淆，我建議，應從華人本土開拓史的角度，來討論華人在馬來西亞的歷史。自明清兩朝，到南洋各地開荒的先民，以閩南廣東兩省為主，他們在到達新土地前后，腦子不是空的，心中承載著原鄉‘南海’印象，以及充滿對祖輩思想文化習俗的記憶，他們有組織地、有意識地，帶著原鄉記憶，開拓異域，開枝散葉。”
王琛發並說，十九世紀中葉之前，南來馬來亞的華人先民，都有學問有錢。當其時建造的宗祠、廟宇、會社，裡頭們的對聯，都是引用四書五經。15世紀時已存在的馬六甲青雲亭，廟宇的碑文，還有墓碑上的鐵筆銀鉤，都有整套學問在裡頭！
清朝敗落後才成流民
中國歷史學者馮爾康曾指出，清朝后期海禁開放，移徙海外的平民，經過一段時間在新居地繁衍生息后，所形成的宗族，主要屬于平民宗族。
“只有在清朝敗落后，為了躲避戰亂飢荒而來的華人，包括你和我的祖先，才是貧窮的流民。即便是后期來到的流民，都是要加入原來的社會，即使沒有讀過書，原來社會都會灌輸他文化倫理思想。”王琛發說。
獨立之前的馬來亞，沒有所謂的移民觀念，華人到哪裡開疆拓土，都認為是安土重遷。
對此，新紀元學院馬來西亞歷史研究中心主任、中文系高級講師廖文輝博士指出，大馬華人先祖，主要來自華南的閩粵二省，另有少數廣西和三江移民。這幾個地區，又以特重家族組織的福建人最多。福建，又可具體區分為福州、興化、閩南、閩北、客家和龍岩六大民系。
“大馬的宗族發展，不似中國南方體現在聚族而居的村落形式上，在這裡，即便聚族而居，也只是割據一隅，同姓共處。故此，馬來西亞的宗族，更多在宗祠、宗親會和家族會上體現出來。”他說：“並且，自19世紀后期，‘豬仔制度’廢除后，華民的移入，都屬于親屬關係的宗親網絡移民，親帶親，鄰帶鄰。”他說。
村落靠5元素形成
廖文輝認為，學者顏清湟的《新馬華人社會史》無疑較早，也最為全面和完整，它主要側重于華社的上層結構組織，至于組成華人社會基層結構的村落則沒有觸及。
“在大馬，不少村落的形成，基本離不開籍貫、宗族、家族、家庭和姓氏等五個元素。構成家庭最基本的元素是姓氏和籍貫。”
家族則由眾多的個體家庭組成，兩個或以上的家族則形成宗族，家族或宗族聚族而居，或多姓雜居則形成聚落。
五個元素，不僅形成聚落，也是血緣組織組成的根本元素，類似的組織，一般也統稱為宗親社團。由于這些血緣團體，部分又具有地緣的色彩，故而也形成具有跨緣特色的華人社團。
宗族壯大變聯誼社團
說起來，大馬華民移入，主要集中在近一兩百年，雖然在同一個時段是屬集體移動，但卻不屬宗族遷移，是零散的遷徙，形成不同籍貫，不同姓氏散居各地的特色。
零散的遷徙，因為人手上的需要，必須招攬同族同宗，同一姓氏族群因而得以聚集擴充，加上后代的繁衍，人口不斷增加，共居一區，從家族逐漸形成宗族。
廖文輝指出，“這裡的環境有別于原鄉，因此，宗族發展模式，雖有宗族規模，但在地的過程中，對不少敬宗收族的元素，不得不選擇性摒棄或調整。”
這種情況下，宗族的姓氏間，基本沒有血緣關係，只是一些較為弱小的血緣姓氏，基于團結互助的需要而結合，以抗衡較大的組織。
到后期，宗族吸收同姓男女個人會員，改變宗族以族人家庭為當然成員的構成原則，並且取代原有宗祠的功能，轉為實行會員大會及理事會管理制度，以聯誼為宗旨，著力于文化功能和社會功能的開發，徹底顛覆傳統血緣團體的印象。
至此，大馬血緣宗族，逐漸形成“社團化”。
婆羅洲宗族與西馬相似
婆羅洲華人的宗族發展，又是何種圖景？
廖文輝表示，“文史工作者田英成，在其著作《成邦江的開埠與發展》一文中，為大家提供了一幅以潮州人為主的聚落發展情況。”
最早一批到成邦江（Simanggang，現稱斯里阿曼）尋求發展的是鄭姓人士，在此營商成功並擔任當地甲必丹，並在事業有成后不斷引進家鄉族人前來墾殖經商，成為當地領導大族。
謀生不成問題以后，隨后就是群居活動和安身立命的需要：團結族人、為族人利益奮鬥：接著成立順興公司的社團組織，專司負責管理廟宇的香油和義山的墓葬事宜。為了讓適齡兒童就學，代倡議創辦培僑學校，並成立樹膠公會，征收樹膠及日羅冬（樹枳）出口捐作建校基金，並在1936年落實建校。至此，一個聚落的主要元素基本全數具足。
“不過在馬來亞或婆羅洲，聚落開發都經過類似發展過程，廟宇和義山出現較早，接著才有社團，學校最后才出現。”
各地義山所保存往生者的記錄資料和地緣會館的會員名單，無疑是瞭解地方籍貫和姓氏分佈的最佳工具。