愚人节西方兴起民间节日互相欺骗、捉弄及取笑

每年4月1日的愚人节，是从19世纪开始在西方兴起流行的民间节日，并未被任何国家认定为法定节日。在这一天人们以各种方式互相欺骗、捉弄及取笑，往往玩笑在最后才被揭穿。如果个别玩笑开得过大，很可能会引起人们的恐慌，产生较大规模反响及衍生成为谣言或都市传说。

愚人节的起源大约有下列几种说法：

1565年，法国国王查理九世颁布法令改以1月1日为一年的开端，改变了过去以4月1日为新年的传统。一些守旧派反对该改革，依然按照旧历法在新历4月1日送新年礼，庆祝新年。支持新年改革的人借此对守旧派大加嘲弄，在当天给他们送假礼物，邀请他们参加假聚会。从此在4月1日捉弄人的习惯便流传开来。当有人上当受骗的时候，捉弄他的人就会高呼“Poisson d’avril（4月恶作剧）”。这句成语的由来与原来之意义已不清楚。

不列颠百科全书里面记载着：“愚人节”乃是公元15世纪革命之后始出现的一个说谎节日。那时西班牙国王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年4月1日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者之恐惧与憎恨。其后，沿用日久，演变为今日之“愚人节”。

据古罗马残籍记载：罗马在每年四月初举行“蔓姜会”，某年“蔓姜会”，主宰之神雪丽丝之女白洛赛娜在极乐园采摘水仙花时，遇见冥府王菩拉多，两人一见钟情，互相示爱，菩拉多便娶白洛赛娜为冥府王后，当他们两个返回地府时，菩拉多乃差使地府中之鬼怪发出嗤嗤之笑声，以愚弄雪丽丝，而雪丽丝果被愚弄，她乃循着声音的来源寻觅。因此，他们便以每年之“蔓姜会”为“愚人节”。

愚人节与古罗马的嬉乐节（Hilaria，3月25日）和印度的胡里节（Holi，到3月31日为止）有相似之处。在时间的选择，看来与“春分”（3月21日）有关。在这时间天气常常突然变化，恰似是大自然在愚弄人类。