科學家發現新行星 比地球大17倍

天文學家週一在波士頓的美國天文學會會議上說，日前已發現一顆質量比地球大17倍的類地行星，並將其命名為“克卜勒-10c”（Kepler-10c）。

這顆行星所繞著運轉的恆星距其560光年，但科學家不解的是，如此巨大的行星，應該會像木星或海王星一樣充滿氫氣，但它卻擁有堅固的地表。

哈佛史密森尼天體物理中心的薩塞羅夫教授說：“既然它比一般認知的‘超級地球’（super-Earth）還大，或許可以叫作‘巨無霸地球’（mega-Earth），也就是地球中的哥斯拉！”

科學家利用克卜勒望遠鏡發現了這顆行星，直徑約2萬9000公里，再計算其與主恆星之間的引力作用，以推估質量的大小，因而發現“克卜勒-10c”的密度高達7.5g/cm3。

有趣的是，主恆星的年齡約110億年，亦即在宇宙生成初期所形成，當時大量爆發的恆星應缺乏產生岩質行星的元素。

薩塞羅夫教授說：“如今發現了克卜勒-10c，就代表岩質行星的生成時期比想像得來得早。而只要有岩石的存在，生命就有可能誕生”。