【今日槟城头条】机械知识转用在蔬果园 工程师耕出有机硕果

报导／摄影：谢丽萍
（槟城1日讯）电子业工作压力大，一名工程师10年前结束自创20年的机械公司后，转拿锄头种有机菜。

如今，他将机械知识运用于有机蔬果园，同时从事两个最爱，鱼与熊掌兼得。

这名工程师雷德福（49岁）对自己当年转投有机蔬果园怀抱的决定，至今无悔。

“当时做得很累，很有压力。电子业的竞争越来越大，原本从接获订单、设计至生产需约3个月，过后竟缩至2个月，根本做不到，加上请不到人与价钱竞争，索性不做。”

向来喜欢大自然园艺的雷德福，因为孩子皮肤敏感，医生建议需注意孩子饮食，尽量避免吃下会引起敏感症状的食物，刚好与朋友一起买地的他，便决定自己种有机菜，自给自足。

“慢慢的，蔬果园越做越大，就开始请工人；孩子吃了有机蔬果后，健康情况亦获改善。”

自动化设施轻松管理

靠着对机械的认识，雷德福自行设计康富有机蔬果园内的引水与喷水系统、水耕架和修改堆泥机等，靠自动化设施达到轻松管理的目标，做工也比较快。

“以前曾请过数名外劳，但蔬果园工作吃力，在大太阳照射下，外劳很快失去力气，也没办法种到东西。”

他唯有辞退外劳，仅聘请一名本地兼职员工，协助进行打理工作，他也积极提升园内设施自动化程度。

不过，一切并不容易。他一手包办设施设计与装置工作，又要定时为蔬果喷酵素拔野草，凭一人之力能做的并不多，而导致提升工程只能缓慢进行。

尽管他觉得辛苦，但为了能更好的管理这4.4英亩大的蔬果园，他亦甘之如饴。

蔬果随时死给你看
种植比顾小孩还难

雷德福说，照顾蔬果需花很多心思，一不小心“树就直接死给你看”。

他受访时说，小孩若有不适会发声，但蔬果不能讲话，只能靠人们自行观察水分与肥料是否足够，对他而言，顾小孩倒比较容易。

他说，农业也是个令人头痛的行业，不只需看老天爷脸色，有时还会遇到有收成却无市场，或有市场却无收成的窘境，其盈利也就需视每个月市场好坏而定。

他种植的蔬果种类繁多，包括玉蜀黍、洛神花、火龙果和木瓜等，1个月总产量约数百至1000公斤，并批发至槟威两地。

“目前生产最多的是玉蜀黍，目前火龙果的产量亦在增加中，几个星期就采了约50公斤。”

他的努力频频获得州政府肯定，继去年获得槟州农业嘉年华火龙果比赛冠军，今年再下一城，夺得有机耕种组冠军殊荣。

没施农药收成没保障
有机蔬果贵在人工

雷德福说，有机蔬果价格较高，主要在于工钱，加上因没使用农药而需更留意蔬果的成长。

“举个例子，玉蜀黍从播种开始算起，70至75天后就可收成。农夫因施农药，故每颗玉蜀黍树都能长出玉蜀黍果，但我们不是每颗都有收成，1个玉蜀黍需卖4令吉，高于市场价格。”

他说，现在越来越多人了解有机蔬果的益处；到其果园参观的民众在了解耕种过程后，就不会嫌有机蔬果比一般蔬果贵，有者更指这盘生意划不来。

雷德福每天早上8时至下午2时，会到蔬果园工作，偶尔待到傍晚7时，而兼职工人则在下午4时30分开工。

他说，因自己是过来人，故不会强迫孩子接手蔬果园，仍由他们自由发展。他与妻子育有2女1子，家人平常均会来果园帮忙。