【今日檳城頭條】機械知識轉用在蔬果園 工程師耕出有機碩果

報導／攝影：謝麗萍
（檳城1日訊）電子業工作壓力大，一名工程師10年前結束自創20年的機械公司後，轉拿鋤頭種有機菜。

如今，他將機械知識運用于有機蔬果園，同時從事兩個最愛，魚與熊掌兼得。

這名工程師雷德福（49歲）對自己當年轉投有機蔬果園懷抱的決定，至今無悔。

“當時做得很累，很有壓力。電子業的競爭越來越大，原本從接獲訂單、設計至生產需約3個月，過后竟縮至2個月，根本做不到，加上請不到人與價錢競爭，索性不做。”

向來喜歡大自然園藝的雷德福，因為孩子皮膚敏感，醫生建議需注意孩子飲食，盡量避免吃下會引起敏感症狀的食物，剛好與朋友一起買地的他，便決定自己種有機菜，自給自足。

“慢慢的，蔬果園越做越大，就開始請工人；孩子吃了有機蔬果后，健康情況亦獲改善。”

自動化設施輕鬆管理

靠著對機械的認識，雷德福自行設計康富有機蔬果園內的引水與噴水系統、水耕架和修改堆泥機等，靠自動化設施達到輕鬆管理的目標，做工也比較快。

“以前曾請過數名外勞，但蔬果園工作吃力，在大太陽照射下，外勞很快失去力氣，也沒辦法種到東西。”

他唯有辭退外勞，僅聘請一名本地兼職員工，協助進行打理工作，他也積極提升園內設施自動化程度。

不過，一切並不容易。他一手包辦設施設計與裝置工作，又要定時為蔬果噴酵素拔野草，憑一人之力能做的並不多，而導致提升工程只能緩慢進行。

儘管他覺得辛苦，但為了能更好的管理這4.4英畝大的蔬果園，他亦甘之如飴。

蔬果隨時死給你看
種植比顧小孩還難

雷德福說，照顧蔬果需花很多心思，一不小心“樹就直接死給你看”。

他受訪時說，小孩若有不適會發聲，但蔬果不能講話，只能靠人們自行觀察水分與肥料是否足夠，對他而言，顧小孩倒比較容易。

他說，農業也是個令人頭痛的行業，不只需看老天爺臉色，有時還會遇到有收成卻無市場，或有市場卻無收成的窘境，其盈利也就需視每個月市場好壞而定。

他種植的蔬果種類繁多，包括玉蜀黍、洛神花、火龍果和木瓜等，1個月總產量約數百至1000公斤，並批發至檳威兩地。

“目前生產最多的是玉蜀黍，目前火龍果的產量亦在增加中，幾個星期就採了約50公斤。”

他的努力頻頻獲得州政府肯定，繼去年獲得檳州農業嘉年華火龍果比賽冠軍，今年再下一城，奪得有機耕種組冠軍殊榮。

沒施農藥收成沒保障
有機蔬果貴在人工

雷德福說，有機蔬果價格較高，主要在于工錢，加上因沒使用農藥而需更留意蔬果的成長。

“舉個例子，玉蜀黍從播種開始算起，70至75天后就可收成。農夫因施農藥，故每顆玉蜀黍樹都能長出玉蜀黍果，但我們不是每顆都有收成，1個玉蜀黍需賣4令吉，高于市場價格。”

他說，現在越來越多人了解有機蔬果的益處；到其果園參觀的民眾在了解耕種過程后，就不會嫌有機蔬果比一般蔬果貴，有者更指這盤生意划不來。

雷德福每天早上8時至下午2時，會到蔬果園工作，偶爾待到傍晚7時，而兼職工人則在下午4時30分開工。

他說，因自己是過來人，故不會強迫孩子接手蔬果園，仍由他們自由發展。他與妻子育有2女1子，家人平常均會來果園幫忙。