1990年大選，馬哈迪與東姑拉沙裡的決戰時刻。姑裡的46精神黨與行動黨和伊斯蘭黨分別結盟，挑戰國陣執政權。投票前夕，沙巴團結黨突然退出國陣，轉而支持姑裡，46精神黨形勢大好。但姑裡在沙巴的一場造勢集會上，頭戴一頂有疑似十字架裝飾的卡達山族人傳統帽，姑裡戴帽的照片登上全國報章頭版，震撼馬來社會，46精神黨兵敗如山倒。
姑裡頭上那頂帽子就算確實有十字架裝飾，當然也不能代表什么；但其戴帽的影像被對手用作指控他“背叛伊斯蘭”的武器，顯示一個歷久不衰的道理——在政治鬥爭裡，宗教是一道能藉以挑起恐懼、製造仇恨，進而動員群眾、凝聚信徒、攻伐敵人的工具。
這種事，並不僅見于半民主的發展中國家。奧巴馬競選美國總統期間以及中選為總統之后，一些右翼分子就不斷通過各種管道發佈形形色色的陰謀論，聲稱奧巴馬不是在美國出生，而且是個穆斯林。在奧巴馬當了4年總統后的2012年，民調顯示仍有超過三分之一的共和黨保守派選民認為他是穆斯林，整體國民中則有18%也有這種誤解。奧巴馬甚至必須公開出示自己的出生證明，來強調他確實在美國國土夏威夷出生，而且是一名貨真價實的基督徒。
劃設涇渭分明界線
在即將舉行的印尼總統大選，形象清白、富有魅力的民主鬥爭黨候選人佐科威，勝算廣被看好，但越接近投票日，佐科威受到的抹黑和攻擊也越凶狠毒辣，包括質疑他是華人，而且是基督教徒，導致他本來大幅拋離對手的支持率，目前僅剩個位數的差距。佐科威日前飛往伊斯蘭聖地麥加朝聖，被認為是證明自己乃穆斯林的動作，以一舉戳破誣指他為基督徒的流言。
姑裡、奧巴馬和佐科威，其實都是宗教被用作政治鬥爭武器下的受害者。與種族政治一樣，以宗教做旗號的政治鬥爭模式，其建構認同、形塑理論和組織動員的基本邏輯，就是在“我們”和“他者”之間劃設涇渭分明界線，並塑造“我們”對“非我族類”的恐懼乃至憎恨，最終號召“我們”都必須團結在“我”之下。
對奧巴馬來說，在美國這個由撒克遜—盎格魯白人、基督教主導的國度，“黑人”、“穆斯林”當上美國總統，至今仍帶有一種政治不正確的隱義。至于姑裡和佐科威的個案也淺顯得很，在這片由大馬來族、伊斯蘭佔據主導地位的區域，“華人”、“基督徒”等身分與符號，仍被許多極端種族、宗教分子視為政治原罪。