艾虔︰食物的滋味

為了保存食物原味，檳城擬禁止外勞掌廚，此政策一發佈，引來議論紛紛。褒貶不一或許問題在于焦點模糊。檳城此舉到底是想保存美食原味，還是防止外勞濫用？兩者都重要，但混在一起讓人搞不清楚如何下手才適當。

保存美食原味，方法多的是，比如每年辦個美食節，遴選十大雲吞麵、十大炒粿條等等，連辦十年可能都不必重複。從比賽規則到結果揭曉，若加上網絡投票，吸引有興趣的外州，甚至外國人參加，話題或能延燒3個月，宣傳效果想必比旅遊部辦的活動更好。

獲獎攤位想必大大露臉，若他人想學習想改進，很可能會以得獎食物為藍本。保存美食原味很好，但創新也不是壞事，畢竟口味人言言殊，新口味若能通過市場考驗，說不定在未來引領風騷。鼓勵好滋味，總比禁止外勞煮食更能保存美食原味。無論如何，獎勵總比懲罰有效多了。

外勞濫用是個問題。一來侵害外勞人權，再者也拉低本地勞工薪資，確實該徹查。若小販從煮食、捧餐到清洗一腳踢，全都交給外勞，一人當好幾個人用，實在過分。但外勞混跡百業，如何防止濫用應有細緻周延的做法，僅僅禁止外勞煮食，沒解決任何問題。

食物的安全把關

民以食為天，食物影響人民健康，確實是政府應該關心的領域。美國第一夫人都在白宮開闢菜園，鼓勵學童食用蔬菜水果，少吃加工食品。相較之下，檳城期待保存食物原味，看似僅在于吸引遊客的層次，未進一步促進人民健康，有點可惜。

有健康的人民，才有健康的國家。中國、台灣屢屢發現某某食品有問題，雖出現醜聞，但同時制止不肖廠商繼續生產不合格食品。大馬少見類似新聞，究竟是食品果真毫無問題，還是根本沒檢驗？關于食物的安全把關，政府還能做得更多。