記憶裡的虛與實－有朋自遠方來

從新加坡飛來檳城看我的Marla，原來距離我們上次見面的時間，已經兩年了。兩年前，她還在美國念碩士，期間到新加坡實習，休假時來馬來西亞看我。那時，我們在吉隆坡見面，頭兩天我帶她去我已去過的景點，她看我有點悶，建議去我沒去過的地方。從此，我也學會了一點：帶朋友去玩，可以去些沒去過的景點，這樣會有新鮮感。

因此，我在檳城也保留了一些旅游景點，沒去參觀，好讓國外或外地的朋友來時，我可以和他們一起出游。這次Marla來得正是時候，正好遇上喬治市世遺日的系列活動，在計劃行程時，我可以省點心。她對宗教感興趣，喜歡參觀廟宇。兩年前，她喜歡我帶她去位于十五碑的斯里蘭卡佛寺。那時，我們住在小印度，她對印度服裝和首飾很感興趣。

她來檳城前，訂了理科大學的客棧，奇怪的是當晚沒人值班，還貼了佈告說齋戒月期間只工作到下午五點半。我只好帶她到喬治市一間專為女性而設的宿舍入住，那時小蝦米正好和我們一起，我才認識了這樣的特色宿舍。第二天，我們再回到理科大學詢問，才發現他們沒接到任何通知，原來Marla訂房的網站有問題，但這沒有造成任何金錢上的損失。

正好女性宿舍位于檳城小印度，Marla還是老樣子，經過印度服裝或首飾店都要去看看，我告訴她：“我知道你喜歡印度裝和首飾，喜歡bling bling的東西……”她說我很理解她。我問她為什么不直接去印度旅行呢？這樣就可看到更多印度裝和首飾，而且很正宗。原來，她覺得目前她還沒準備好到印度旅行，因為衛生條件和安全的緣故。

再次認識民間信仰…

喬治市世遺區有很多華人廟宇，這也是Marla所感興趣的，幾乎每經過一間廟她就要走進去看。她頭一天來檳城，就問我極樂寺在哪裡？她看到資料說它是東南亞最大的漢傳佛寺。

她對廟宇的興趣遠超過我的想像。她喜歡問我各個神像的神明，還有該神明掌管的職務，以及為何人們要膜拜那些神明。有時侯，我也未必能夠一一回答，因為民間信仰的神明實在太多了。小時候婆婆家附近就有一間觀音亭，我常到觀音亭玩，因為那兒也是某種程度上的“社區中心”，婆婆常到那兒幫忙。如果不是因為這樣，對于Marla所問的問題，我應該會更加答不上來。

世遺日的頭一天，有個文化導覽“來自民間的信仰”，當天早上，我參加這個活動，Marla則在宿舍休息。那天的中文講座其實解除了公眾的疑惑，已經將公眾原本就知道的零碎民間信仰的知識整合起來，對我來說，是一個挺大的收穫。

Posted by 陳慧文