心見聞‧粵劇靠吊鹽水過日子

報導：黃美仙
攝影：張智玟、李志強

“風光時，我們的演出場地是在戲院、遊藝場、大會堂……”蔡艷香的記憶超好，在談話過程中，不時將事情經過連同年份一併告知。她被稱為大馬粵劇之母；13歲入行，經歷了大馬粵劇的興衰時勢，至今，仍未言休。

她今年81歲，獨居在市中心最繁華的地帶。“以前這裡很好住，左邊住了林太、右邊是陳太太一家、樓上是Susan，和現在的分別很大。近兩年，沒什么事我都不敢踏出門口，還是乖乖在家的好。”她口中過去的美好居住環境，已被各國外勞佔據，還不時鬧出打鬥、搶劫傷人事件。

“我早已經看淡人生，我不怕死，最怕是死不去。10年前我已買好了福地、手中拿著兩年進老人院的錢，其他什么事都不怕了……”

想從前，掩不住的自豪

已是杖朝之年的蔡艷香，自小在戲班之家成長，打從13歲正式入行，70年來她一直登場，再登場，至今仍沒停止。幕起幕落，她始終站在舞台上。只是那舞台，從過去的璀璨華麗，變成如今的簡樸隨意……

“這已是夕陽行業，只是在吊鹽水過日子……”話雖如此，當話題觸及往事，透過她當年的風光事跡，能感受到她掩不住的驕傲與自豪。

從那個風光時代走來，蔡艷香歷經時光輪轉，帶著粵劇走到了今天。她原名蔡麗鶯，因為要踏上戲台，爸爸拋出了幾個名字──丁香、艷香和小香，有自己喜歡的就改掉。爸爸管教很嚴，演出稍有差池，立即不留情面地喝罵：再練過……

“我阿爸還算是民主，他讓我在十多歲時決定自己的前路。我選擇了讀書，結果寄宿在首都燕美讀英文學校，但真的很辛苦、很難融入。媽媽幾次從巴生過來探望，受不住我哭哭啼啼，很為我難過，就決定把我接回去。”

就這么一個決定，影響了蔡艷香的一生，從此踏入粵劇大舞台，把一生奉獻給藝術，成為大馬一代粵劇名伶。

充當《盂蘭神功》特別顧問

1956年，她創辦了“艷陽天粵劇團”，紅遍上世紀六七十年代。數十載的演藝生涯，演盡多種角色，由台前到幕后，多才多藝，更是一本“活的戲行百科全書”。

由于對古老戲劇及排場非常熟悉，因此受邀成為電影《盂蘭神功》的特別顧問，從演員功架、化妝，以至服裝等提供專業意見。說話風趣、幽默，歷經七十余載的時光后，自有其醇香，舉手投足間，皆是煉出的精髓。

如今，唯有透過出色演員的詮釋，重現粵劇的昔日風華……

13歲擔任正印花旦

蔡艷香生于森美蘭州芙蓉；父親蔡金球是粵劇班的樂器手，母親則是當時的名花旦林巧粧。說著說著，才知道她和妹妹都是父母的養女，后來父親再娶，再為家裡添多一名女孩。

“我阿爸的個性不擅交際，全靠阿媽打拼。”蔡艷香的演戲啟蒙來自父親，他教她做戲唱粵曲，從小兵、丫鬟一步步學起。她的學習能力很強，13歲就正式擔正做正印花旦，記得第一部戲是《琉璃公主》，擔任公主的角色。

“那時我們的粵劇團叫‘月團圓’，每接到哪裡的演出邀請，就去到哪裡演出，從萬撓的煤炭山，到彭亨的文冬，再到霹靂的安順、壩羅（怡保）等等，全馬各地跑透透，哪裡需要我們就去哪裡。”

在她24歲那年，母親為她帶回來一位養女；“我阿媽知道我脾氣壞，希望有個女孩在身邊作為扶手。我阿媽真的很疼我，但她本身的命運也很淒涼；同年阿媽也過世了。”

代言商品不講酬勞！

蔡艷香幾乎是跟著由父母創辦的“月團圓粵劇團”，跑遍全馬各地的城市、鄉間，從北婆羅（沙巴），以至香港、安南（越南），走過的每一步，有歡喜也有血與淚的見証。

她精彩人生的風光史，又何止局限在戲台上；19歲那年在沙巴登台，正好遇上大批在當地工作的香港人，他們晚上唯一的娛樂，就喜歡相約看戲。正因如此，他們有很長一段時間逗留在沙巴。

這時，有人相中了蔡艷香的美貌，介紹給香港成藥公司“檸檬精”的老板陳少泉。自此，她就成了品牌的“代言人”，以她的照片印成精美海報，更受邀到新加坡剪綵。

至于說到酬勞嘛？就是免費使用產品，難得受邀當海報女郎，也不會特別要求金錢回酬。后來她與陳少泉夫婦投緣，成為他們的契女。

說到代言這回事，她也曾擔任“何人可”涼茶的海報女郎；同樣的，也是無關金錢，卻足以為她的人生抹上一道道耀眼色彩！

與關海山有一段緣

在蔡艷香家中牆壁上，掛著好幾幅她年輕時攝下的黑白照片。她絕對稱得上是美人胚子，名氣之響，好比現今娛樂圈當紅明星一樣，更衝出大馬粵劇天空，新加坡、越南、香港、泰國的舞台都留有她的足跡，是紅遍東南亞的正印花旦。

然而，她一生從未結過婚。她的思路非常清晰，尤其記得1954年除夕夜在越南登台演戲，一演就是好幾個月。當時陪伴在旁的，還是小中風的媽媽。多得老板體恤，為母女倆安排了3位佣人，此外，尚得到一位追求者特別“照顧”，在需要時為母親買藥，甚至注射藥物。

那就是后來的電視藝員關海山。“他的人很好，很照顧我們，個性很隨和，但就是沒有品味。”我嘗試要求她對“沒品味”作一步解說。

“我媽媽一直勸我和他結婚……當時他的兩個兒子和老婆都在廣州，他卻不能回去。我的團友卻看不慣他的品行，屢勸我多看清楚。他就是愛和女人在一起，即使后來跟我回來大馬，也依舊如此。這關係維持了兩年，后來無疾而終。”原來這就是她對于“沒品味”的詮釋。

一天有人看，一天演下去

從上世紀六七十年代的輝煌，經過了大半個世紀，粵劇的風光難以重現，它的逐漸沒落難以逆轉，戲曲曾幾何時已淪為只供神明觀賞的神功戲。

演的戲、演的人依舊，但台下人事已非。很多人都說：“神功戲是做給神看的。”不懂得此話真假，卻道盡現今戲劇界的景況：大家瞄了一眼，就走開了。

隨著進入農曆六月以至七月，也是香姐帶領的“艷陽天粵劇團”的最旺時節。廟宇神誕、盂蘭勝會臨時搭起的戲台，成了他們最常演出的場地。

經常“跑碼頭”，自會遵守某些禁忌：例如不採青、不抓蛇蟲鼠蟻百足等；在新場地演出前，不開口唱歌等。“但凡任何場合開台前，我都會預先拜拜，但求安心啦！”

這樣的“闖蕩生活”能維持到幾時？“一天有人看，我都會做下去。一天我的身體還行，戲還是會準時上演。”但她心裡知道，當中的關鍵，還取決于仍有多少人繼續支持這一齣齣曾經風光的戲？！