遊古城． 天主教徒心靈慰籍場所 傾斜教堂地位顯赫
報導／攝影：陳文祥
傾斜的建築物，大家都對它們特別有印象，如意大利的比薩斜塔、霹靂州安順的大鐘樓，然而馬六甲也有一座日益傾斜的建築物。
每天來回甲河兩岸、經過河邊街的市民，可能都沒想到這座每天與大家擦身而過的聖芳濟教堂也有著其特色，近年因其建築物的斜度越度見明顯，不但引起了國內人士的關注，甚至還引來了國外建築界人士的矚目。
與比薩斜塔和安順鐘樓相較，這座傾斜的建築物特色，在于它仍開放，每逢星期天或天主教徒的重要節日，依然開放和容納數以千計的教徒。
傾斜原因無解
其實，早在1553年，原址就有一座教堂，為紀念傳教士聖芳濟（Saint Francis Xavier）而建。該教堂倒塌后，在一名傳教士的建議下，融入歌德（gothic）風格的聖芳濟教堂才在1849年于原址上建起，延續紀念后來被尊稱為聖人的聖芳濟。
聖芳濟在1505及1552年期間肩負傳教的重任，在1546年、1547年、1549年、1551年途徑馬六甲，其遺體也曾存放在距離聖芳濟教堂不遠處，位于聖保羅山上的聖保羅教堂工人瞻仰，后來其遺體再被移至海外和安葬在他鄉。
現有的聖芳濟教堂主要是傳播羅馬天主教教義，是州內華裔及印裔天主教徒的主要祈禱場所，也常見婚禮、喪事在教堂內進行，顯見其地位的顯赫。
儘管聖芳濟教堂在近年仍不斷有傾斜的現象，但據教堂負責人說，這座教堂仍能完善開放和操作，至于傾斜的原因，至今仍沒有人能作出正確的講解，因此使之成為古城眾多古蹟中，是一座甚有特色的建築物。
