日本山梨大學30日宣佈，其研究小組利用在國際空間站保存了9個月的真空冷凍乾燥實驗鼠精子進行人工授精，成功產下了“太空實驗鼠”。
以前，雖然魚類和兩棲類曾有過類似成功的例子，不過哺乳類獲得成功還是世界首次。
該成果是山梨大學生命環境係教授若山照彥等人與宇宙航空研究開發機構等共同實施的。山梨大學指出，實驗鼠精子是在進行真空冷凍干燥后，去年8月利用“鸛”號無人貨運飛船運到國際空間站，在日本的“希望”號實驗艙的冰箱中冷凍保存約9個月時間，這里的放射線量相當于地面的約150倍。今年5月，這些精子由美國的“龍”號貨運飛船帶回地球。
研究小組回收了精子后，利用特殊的器械與普通的實驗鼠卵子實施人工授精，然后在雌實驗鼠子宮內著床。到本月29日，已生下了57隻幼鼠，出生率與利用在地面保存的精子進行的人工授精沒有太大差別。