林恩霆：外劳掌厨道出美食困境

旅游部长纳兹里赞同槟州首席部长林冠英的立场，即禁止外劳在贩摊掌厨，以免当地美食素质滑落。纳兹里的言论引起马华不满，马青领袖群起炮轰纳兹里，纳兹里则指“马青不重要”。

一项由民联首席部长提出的措施，成了国阵成员党之间唇枪舌剑的导火线。国会公账会主席诺嘉兹兰力挺纳兹里，并指任何不利于人民的政策，国阵同僚反对是无可厚非的，但若是利民政策，则不应该反对。

到底外劳掌厨合不合适呢？槟城乃吾老家，外劳掌厨在槟城可说是司空见惯。林首长突如其来的“禁止外劳掌厨”，令大部分饮食业者大表不满，毕竟这类现象已存在许久。然而，问题的症结是什么呢？

首先，这些美食摊子的拥有者是掌厨的外籍人士吗？当然不是。那这背后是否有“本地老板”呢？肯定有。那为什么他们都不掌厨，而需要聘请外劳协助经营生意？如果自个儿可以掌厨，不是更能降低聘请外劳的商业成本吗？抑或是年龄渐大，力不从心？

希望感受到人情味

再来，年轻人是否还向往从事小贩事业呢？早在70年代至80年代，还可以看到本地人顶着炎炎烈日，在建筑工地上挑砖和担灰浆，但随着国民教育和生活素质的提高，外劳早已顶替本地人，从事建筑工作。同样问题回到小贩事业，这一个行业是否会随着社会的进步和发展，成为一个本地人不愿选择的职业呢？

槟州民联政府禁止外劳掌厨，是从旅游业的角度作出思考，而批评者却认为这是为难小贩的做法。情感上，外劳无法为远道而来的游客们，提供槟城美食的传统古早味和人情味。游客除了希望品尝槟城独有的美食，也希望感受到槟城道地人烹煮出来的人情味。

试问，属于槟城人的美食味道，难道需要依靠外劳来传承吗？相信你我都不会认同。旅游部和相关部门应该探讨，如何保存槟城或大马美食的原汁原味、如何让传统美食得以传承下去。要记得，这里谈的不仅是生计，还包括属于槟城人和大马人独有的美食资产。

然而，要如何在美食资产和小贩生计之间，取得两全其美的平衡呢？我们断不能以经济需要来牺牲槟城美食遗产，不是吗？这是一个维护槟城美食遗产的长期事业，而槟州民联政府也拥有良好企图，但它需要拥有更全面和顾全大局的执行方式。