（梵蒂岡13日綜合電）教宗方濟各周三啟程訪問韓國，途中他會飛越中國的領空。他會按慣例向國家主席習近平發電文問候，外界關注電文內容及習近平如何回應。
教宗方濟各乘坐專機前往韓國，展開為期五天的牧靈訪問，其專機會經過中國領空。根據教廷禮儀，教宗一般會向飛機飛越的國家領導人發電文，教宗方濟各今次亦不例外，但未知電文的內容。
教廷表示做法肯定是希望能夠緩和關係，並會留意中國國家主席習近平會否回覆及回覆的內容；又指教宗一直希望和任何政府進行互相尊重和積極的對話，希望達致真正的宗教自由。
對上一次教宗訪問韓國是在1989年，當年中國拒絕讓教宗的專機飛越領空，飛機最后經過當時的蘇聯領空前往韓國，亦造就當時的教宗約韓保羅二世首次向蘇聯總統哥爾巴喬夫發電文。
梵蒂岡和北京並沒外交關係，中方成立自己的天主教愛國會，並堅持自行祝聖及任命主教。梵蒂岡過往多次表示，希望和中方建立良好關係。
教宗周四早上會抵達韓國首爾，總統樸槿惠會親自到機場迎接，教宗其后會到青瓦台發表演說。
訪問期間，教宗亦會接見歲月號船難的遇難者家屬，為他們祈福和禱告，以及主持宣福禮，為124位殉教者冊封為真福。