美國高鐵的憂慮

鐵路經濟的世紀（5）

美國是全球最大鐵路國家，鐵路里數比排第2位的俄羅斯還多出一倍。已有的鐵路總長達22萬公里，不過，年間載客數量不到3000萬人次，只等于每年美國搭飛機的總人數的4%，可見美國人已忘記了鐵路交通工具的存在了。

奧巴馬總統還是要大事興建鐵路，首先是要借鐵路經濟刺激國內投資同時大量造就新的職業機會，也借鐵路再生來帶動他主張的低公害環保能源的計劃。

依照現時美國政府的高速鐵路政策，要在今后25年內達到人口的80%可以利用高速鐵路的目標。

25年后的美國，80%人可以在飛機、汽車之外選擇高速鐵路為便利的交通工具，因此，要建設11條高速鐵路，合計全長為1萬4000公里，到時美國人口3億3000萬之中的2億6500萬人生活在高速鐵路的範圍內。

汽車社會觀念難改

由于美國是汽車社會，已經形成了汽車是美國人代步最便利的工具信念，同時，道路四通八達，要美國人放下汽車去搭高速火車，很多專家都認為不太可能。

自1970年組成的全美鐵路公司，由華盛頓至紐約，單程票價是139美元，如果搭巴士，時間是沒鐵路那么快，可是來回雙程不過21塊半，比高速鐵路便宜太多。錢的負擔，要美國人捨巴士而用高速鐵路，也是一大困難。

美國人的交通習慣，出門開汽車，出遠門就搭飛機，要改變這個觀念，恐怕一代人的時間都未必可以成功。

相當多的專家，在擔心大事建設高速鐵路，投下過大金錢與人力，由于誘客效果慢見功，政府得20年30年長時間承擔高鐵經營上的赤字，是否是明智的計劃，更擔心好幾十年都收不到省能源與環保的功效。