（新加坡22日訊）美國副總統拜登在新加坡建國總理李光耀91歲生日隔天，送上特別“賀禮”，稱李光耀是“東方最有智慧的人”。
李光耀上週二（9月16日）慶祝91歲生日，美國副總統拜登（Joe Biden）週三在家鄉愛荷華州參加一場選舉相關遊行。
拜登在發表演講時說：“我從孟買回程途中，要去見中國國家主席習近平時，在新加坡停留，與李光耀見面。全世界大部分外交政策專家都說，他是東方最有智慧的人。”
有冒犯之意
但在這句誇獎中，拜登選擇用“東方”（The Orient）一詞，而非“亞洲”（Asia），這在美式英語的語境中帶有冒犯之意。
拜登“失言”后，共和黨全國委員會亞太裔分部的發言人尼尼奧費塔爾沃（Ninio Fetalvo）迅速發表聲明，譴責他使用令人無法接受的蔑稱，冒犯亞太裔美國人和海外的亞洲盟友，要求他認識到自己使“我們的國家蒙羞”，並敦促他為此道歉。
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Orient帶貶意美禁用
“Orient”一詞泛指“東方”，但在美式英語的語境中卻帶有貶義，在華盛頓和紐約的公文中被禁用。
一篇刊登在紐約大學網站的文章指出，“Orient”近數十年來才開始在美式英語中有貶義，有學者認為，這是從70年代開始的。當時反戰情緒高漲，很多美籍亞洲人認為，這個詞被西方用作來將亞洲人排除在外，被視為永遠是對立的一群。
2009年，時任紐約州長的帕特森宣佈禁用“Oriental”一詞，認為這個詞並不代表種族背景文化，反而在歷史上有很深的貶義。此外，華盛頓市在2002年，也已在公文中禁用這個詞。