峇株辦事處高級記者
峇株市區每年有兩項盛大的遊神活動，總是吸引大批人潮，一項是8月的斯里瑪里雅曼興都廟遊神，另一項是農曆九月初九亞務峇加斗母宮出遊巡境活動。
興都廟遊神，參與者以印裔同胞為主，但也不乏華裔參與，華印裔信徒忘記膚色差異，大家尾隨聖牛牽引的神轎，沿街遊行、拋椰子、在額頭點吉祥痣，體現出和諧融洽的一幕。
九皇爺遊神儀式也一樣熱鬧非凡，而且參與者以年輕人為主，大家代表各自神廟，穿上統一設計的制服，跟著精心佈置的花車沿街遊行，一路上听到的都是年輕人“興、旺、發”的叫喊聲。
當華社領袖感嘆華團“青黃不接”之際，在九皇爺遊神活動中，看到的卻是一張張青春洋溢的面孔，他們心甘情願茹素3天至9天，忍受皮肉之痛，在身上“穿針”還願，大汗淋漓徒步遊行數公里，沒有一絲怨言。
在遊神活動中，這些年輕人也學習團隊精神，有的負責開路，有的高喊口號，有的“守護”穿針還願的同伴，有的協助維持秩序、照顧年紀較小的參與者，其他則緊跟著隊伍，避免走失掉隊。
九皇爺遊神活動也成了凝聚華裔同胞的重要平台，有些家庭甚至全家出動，一家大小站在路旁觀看遊神盛況，還有老夫老妻或小情侶手牽手一起看遊神。多年不見的朋友，也可能在路上碰面打招呼，遊神結束后相約喝茶敘舊。
九皇爺信仰是我國特有的民間信仰，關于九皇爺的傳說至今仍眾說紛紜，但每年農曆九月聲勢浩大的祭祀遊神活動，已成為華人社會生活的一部分，也是團結華裔同胞的一項重要活動。
不管九皇爺到底是源自中國人古老的星宿崇拜習俗（北斗信仰），抑或只是信仰者心中想像的神明，還是跟起義革命、反清復明有關，但九皇爺文化展現出來的，卻有一股不容忽視的“群眾”力量。