“招請”（chocheong）是韓語裡一個頗常見的漢字詞。若要“望文生義”，大概可以這樣解釋：“招”是招待，“請”是邀請，但這個詞一般僅作“邀請”解。在過去十年裡，“招請”一詞如影隨形，因為在前八年我的身分一直都是“大韓民國政府招請外國人獎學生”。這個身分英語本作“Korean government scholarship student”，韓語則加入“招請”一詞，讓“受邀者”倍感親切，箇中語感差異，大概也只有懂得韓語和漢字的人方能體會。
得到這個把我帶到“東方禮儀之國”的獎學金，那就不得不提馬大學姐林貝洳。貝洳是我在大二那年選修印度研究系的基礎淡米爾文時認識的。她是東亞系韓國組的學生，后來考獲韓國政府獎學金赴韓深造，我和中文系同學葉秋萍還一同在十九區的“豬囡囡山東小吃館”為她餞行。那是我第一次得知，有這種可以免費學韓語、念碩博士學位，同時每個月還有生活費可領的獎學金，只是當時未有出國留學的念頭，故未曾放在心上。
直奔韓國的前因后果…
畢業前，有一次到東亞系去上何國忠老師的馬華文學輔導課，無意中在佈告欄上看到有關這份獎學金的公告，趨前讀了一下申請條件：凡馬大應屆本科畢業生皆可申請，不限專業，唯東亞系韓國組學生須參加韓語能力測試。就這么簡單？我回家后打了一通國際長途電話到漢城（目前的首爾）向貝洳請教：我不是科班出身，應該無法跟那些東亞系的學生競爭吧？她勸我不要錯失大好良機：“這個是看成績的，跟專業無關，以你的學分總平均來算是很有機會考上的。你不是東亞系的，不用考韓語，把學習計劃寫好就可以申請了。至于韓語，到這裡來學一年就足以應付課堂所需了。”
于是，我填好了所有申請表，用英文寫了一篇個人簡介和碩士研究計劃書，向馬大外事處遞交了申請表。一個月后，韓國駐馬使館來電叫我去面試。還記得當時在大使館裡負責面試的，是一位姓孫的官員和在馬大東亞系任客座教授的李一清博士。除了幾句簡單的問候語，我會說的韓語其實不多，只好全程用英語作答，向他們兩位解釋為何想要到韓國大學的中文系念碩士課程，並且用了許多漢語方言與韓國漢字音的例子來進行說明。
過了兩個月，我終于收到大使館的通知，正式獲選為“獎學生”。獎學金包括一年的韓語課程以及兩年的碩士課程，若無法如期畢業，可在碩士結業后再申請延長，每次兩個月，最多延長兩次。那時候，分配給馬來西亞的名額每年只有一位，我打破紀錄，成為第一個非科班出身的獎學金得主。如此難得的機會，讓我覺得應該珍惜福報，因此不再猶豫，馬上辦理出國手續，準備在參加馬大的畢業典禮后，便直奔韓國。
Posted by 蕭悅寧（寄自韓國）