童閱房．和平無法靠武力維持
◆特約：子若 [email protected]
本期焦點：克裡斯霍頓（Chris Haughton）
捕捉行動功虧一簣
噓，我們有個計划！這到底是一個什么計划呢？
封面有四位看似日本忍者的藍黑人，按照體積來形容，理應是兩個大，一個中，一個小。
至于這四人是什么關系，將會做些什么，暫且不得而知。
前環襯畫了不同姿態的鳥，后環襯則是大小不一的松鼠，書名頁裡也出現了四個人，除了最小的那個，其他三人都拿了捕蝶網。
嗯，此刻的想法是，他們要去捕鳥和松鼠嗎？
由于四人穿著的關係，加上作者膽大藝高地全書採用冷藍和冷紫的色調，再配搭樹幹、岩石、地面的黑色系，以致前半端的故事宛如發生在月黑風高的夜裡。這樣的情境有點詭異。
半途中，他們看到不遠處有隻紫紅色小鳥，這是唯一與冷藍冷紫抗衡的色彩。
小個子對小鳥大聲叫：小鳥，你好！可其他三個大個頭卻命令他噤聲，因為他們有個計划！
拿著捕蝶網的三人，踮著腳慢慢走，直至靠近小鳥為止。
三人數了一數，準備一、二、三，上！結果，三人疊羅漢擠成一團，神情淡定的小鳥，遠走高飛去了。這個計划以失敗告終！
放下武器視為朋友
接著下來，小鳥停飛在高高的枝頭，還有低低的水中樹枝，大家都跟了上去。
三個大個頭都用了極嚴謹周詳的計划去接近它。不過，每一次的捕捉行動都功虧一簣。
一直都尾隨著三個人的小個子，在冷眼旁觀了好幾回無功而返的行動后，他決定出手了！
他的手上沒有捕捉器，把小鳥當成自己人。
他向小鳥伸出手，手掌上有的是麵包碎塊，他問小鳥要不要吃。
他也學著三個大個頭喊一、二和三，不同的是，他完全沒有敵意，而是給小鳥送上麵包食物。現場出現令人出乎意料之外的狀況，小鳥們不但沒有飛走，而且飛來越多小鳥，多到把小個子包圍住了。
三個大個頭不到黃河心不死，執意拿著捕蝶網走進鳥群，想要把它們一網捕盡。
當然，三人休想得逞。未等他們舉起工具，鳥群已經把三人轟出去了，嚇得三人落荒而逃。
善意之手表達愛意
這個故事要表達什么呢？如果你有留意到書名頁左上角，那裡印了兩行小字；看了之后，你就能理解作者創作這個詼諧故事的深層內涵了。
“和平無法靠武力維持，只有靠理解才能達成。”愛因斯坦說。
是的，一個善解他意的舉動，可以化解彼此的隔閡，人與人之間是如此，人與大自然界裡的生物亦然。
書中以人和動物作為宣揚和平的藍本，但其實不也是在講人與人、人與社會、人民與政府的相處之道。
我們不可能用敵意和暴力來對待與我們生活在一起的人，就像三個大個頭的舉動，強烈地給小鳥一種來者不善的感覺，小鳥肯定選擇走為上策。
人活在這個社會上，彼此是零距離還是有距離，源于你採用了什么方式對待他人。小個子與其他三人不同的地方是，他伸出了一隻善意之手，以愛、以理解來化掉彼此的陌生感。
他讓小鳥看到了他真心表達愛的行動，有時，我們真的不能小看這種單純的愛，它具有深刻力量，而這種單純是孩子天生就擁有，成人往往忘了自己曾經擁有過。
在結局之前，四個人遇上了一隻松鼠，三個大個頭依舊對小個子說：噓！我們有個計划！
我不禁在想，他們會是用回先前的方法，還是，他們已經知曉理解對方的重要？
作者給了一個開放式結局，目的就是要小朋友去思考，什么才是親近松鼠的最佳方法，從而有所汲取、有所頓悟、有所應用。
情節有趣溫暖人心
“克裡斯霍頓來自愛爾蘭，是一個你不該忘記的名字。”這是在查找他的簡介時，看到的一段文字，于是很聽話、很認真地把他記住了。
我也因為買了他的《噓！我們有個計划！》之后，繼續讓獨立書商為我引進他的頭兩部超人氣作品《小小迷路》和《不要吧，小乖》，不為什么，只為了想多點瞭解這個作家。
在收集各式各樣繪本的過程中，最開心的不外是認識來自世界各地的繪本創作家。每個國家都有其民族特色、思維和生活方式，這些都會影響個別創作者的創作風格，並以迥異的文字與插畫表達不同的創作題材。
若是碰到這個情況，我不只是會在網絡上搜尋出版社提供相關創作者的背景，同時，順道約略瞭解他們成長地域的政經文教，這都有助于對其作品進一步理解與掌握。
一個來自愛爾蘭的克裡斯霍頓，你能大略猜測到他的創作風格嗎？愛爾蘭人給世人的既有印象是熱情，還有是骨子裡的喜劇細胞，這是源自愛爾蘭獨特的民間詼諧文化。
在《噓！我們有個計划》裡，克裡斯霍頓放入重復式無厘頭表達方法。當所有讀者都把讀他的書當成是一件開心的事時，就不得不拿出細心去琢磨。
這些有趣情節背后，其實蘊藏著溫暖人心的命題。像這一本繪本，就算是和平與愛這等嚴肅議題，也能被他喜劇化，這就是藝術的最高形式了。
他之所以成為插畫家，那是因為他相信設計超越語言，能帶來潛藏的偉大事物，讓世界更美好，因而，在這本書裡頭，他用了極少的文字（文字重復率非常高），就是要用獨特的差異性色彩配搭顛覆性人物形象，來表達這個故事。
克裡斯霍頓現職插畫家與設計師，兼職公平交易推手。他曾為《衛報》、《獨立報》以及其他出版機構繪製插畫。 2007年，他為公平交易協會設計的圖樣，被《時代》雜誌選入“百大設計”。第一本童書《小小迷路》推出后，深受各國評審青睞，不但拿下多國童書獎，翻譯更超過15種語言。第二部作品《不要吧，小乖！》成績也毫不遜色，再度獲得多項殊榮，包括：英國凱特格林威大獎入圍、德國萊比錫書展大獎入圍、美國圖書館學會Little Book繪本獎、國際青年圖書館白烏鴉獎、美國亞馬遜書店年度十大繪本等。除了繪畫、設計兒童App遊戲，他也熱衷于社會公益，並自願擔任設計師與公平貿易機構的橋樑，並與尼泊爾的婦女合作，製作貓頭鷹娃娃及地毯放在網站上販賣，好幫助這些無法在經濟上獨立的弱勢婦女。他在尼泊爾的綽號叫“貓頭鷹先生”。
