張以勒：雜貨店與政治

英國歷史上第一位女首相撒切爾夫人，出生在英格蘭小鎮的一家雜貨店裡。這位雜貨商之女，一步步踏上了倫敦唐寧街10號的英國權力巔峰。馬華前總會長蔡細歷早前跟行動黨秘書長林冠英辯論時，披露小時候其父親曾經營雜貨店。

雜貨鋪似乎是一個培育政治人物的風水靈地。

撒切爾和蔡細歷出身的雜貨店，是傳統的雜貨店，而不是類似7-11的連鎖便利店，或其他迷你超市等。傳統雜貨店來自社區，也植根於社區，事實上雜貨店和其店主本身就是社區的一部分。雜貨店做的是街坊鄰里生意，店主和上門買東西的人不是商家和消費者的關係，而是街坊鄰里關係。關於雜貨店的社區功能，美國已故歷史學家和社會評論家克裡斯多夫拉許（Christopher Lasch）在其《精英的反叛》一書如此描述：

“當街角的雜貨店老闆或鎖匠喝斥孩子不要在街上亂跑時，孩子其實就學到了正式的學校沒有教的東西。”

拉許還說了一個故事：某婦女成長於俄亥俄州的巴克頓小鎮，並且相信在雜貨店聽到的所有交談，這讓她漸漸明白世界比俄亥俄州的小鎮大得多。她小時候偷聽大人講話，讓她一輩子都對政治、經濟和哲學頗感興趣，它們都不屬於家庭的一部分，卻是小鎮社交能力的核心。

社區第一手資料處理廠

為了雜貨店持久而穩定的經營，雜貨店店主以及依賴雜貨店生計的店主一家大小，一般上並不願意看到社區任何劇烈、巨大的變動，尤其是那些總是帶來許多不確定元素的突如其來的變化。他們尊重社區各種固有的傳統、歷史和習慣，重視社區鄰里之間的和睦相處，更重視保障了社區成員安居樂業的生活環境，不僅僅是因為這種種人情世故支持並維繫了雜貨店的營生，更因為雜貨店本身就是人情世故的一部分。

雜貨店的穩定營運，有賴於社區穩定、連貫、持久的存在。此外，如同社區裡的咖啡店，雜貨店也是社區成員頻密聚集之處，更是各種社區信息彙集、交流、傳遞和散播的中心點，雜貨店甚至可能是這些社區第一手資料的處理廠。

雜貨店因而成了一個供社區所有新舊成員，認知公共生活和社會責任的課堂。而生於雜貨店的孩子們，自小即在充滿著社區人情世故、公共生活和處理信息的特殊環境中成長。

如果說工廠和碼頭孕育了社會主義運動，那麼雜貨鋪若真能夠培育出一個政治家，那麼他或她成為一個保守主義政治家的可能性比較大。撒切爾夫人正是保守黨的首相，執政風格強悍果斷，奉行自由主義的經濟政策，被世人冠上“鐵娘子”的稱號。