資源經濟之爭（22） 游枝：安心安全的天然氣

目前，資源是多樣化的。當40年前受過石油危機的教訓以來，就小心的一邊減少對石油的依賴，同時趕緊探尋新的資源來路，其中最大量又符合急切需求的，是天然氣。

石油是液體能源。

天然氣先是固體，再液化然后氣體狀態作為非常效用的重要資源，特別是本世紀開始以來，天然氣的功用已經擴大到僅次于石油的地步，與石油及煤同列三大能源。

成為三大能源的首位

以前，天然氣的產量距離石油及煤的產量太遠，是因為天然氣得由固體再轉為液狀又再轉為氣化才能使用，過程比石油複雜，一直被冷落。

石油出現枯竭的危機感，促使科技界突破天然氣處理的新技術，以-162度超低溫冷卻使液體天然氣轉為氣體，天然氣的成本低過石油，對環境也較石油及煤更為適合，也就成為石油以后地下系資源的最重要主項了。

天然氣，是無色無臭又比空氣還輕的發熱燃燒性能源。

現在，全球年消費天然氣32億噸。埋藏量亦比石油為多，主要埋藏地區，四成集中于中東，三成在歐洲及俄羅斯，自從近年美國開發到新的採挖深層頁岩油氣的技術，非常大量的頁岩油氣由美國出產，以天然氣形式作為資源用途，再過三兩年，天然氣就會成為三大能源之中的第一位。

核能發電有安全上的顧慮以來，石油及煤發電成本高又污染大地，發電的動力于是以天然氣為首選，目前，40%的天然氣用于發電，六成用作工業及家庭資源。

天然氣也有枯竭的憂慮，不過，已探測到埋藏量及時下的生產量推算，還可開採60年或更久時日，比石油，天然氣還算安心的資源。