蔡瀾：草草不工──金漬

很多讀者以為我最喜歡日本，其實我對韓國，更是情有獨鐘。當然，也愛上了他們的國食泡菜Kimchi了。

一直把Kimchi寫為“金漬”。最近在一篇報導中看到，“金”字，在韓語中唸成了Geum，才知道是錯誤。原來，它是沒有漢字的。

近來韓國泡菜的價格大幅高漲，主要的原料失收，白菜由一棵二點五美金加到14塊美金。其他的蘿蔔、辣椒和大蒜也是幾倍地上漲。所以，韓國人叫它成“金”了，發音從Kimchi變成Geum-chi。

本來，這是家家戶戶，一代傳一代在家庭做的。當今大家買不起，都紛紛到超市去搶購大公司機器生產，當然都說味道差了許多。

報紙上的社評把這個現象說成“國家悲劇”，而《東正日報》的頭條是：“世紀大災難”。皆因韓國人不可一日無此君，就算是光顧中華料理，或者西餐廳也得奉上一碟泡菜。

政府沒有對策嗎？總統李明博下緊急命令，向中國買150噸的白菜和蘿蔔，但又受反對黨攻擊，停止再度入口。韓國人民一向愛國心重，強調自供自給。

這一來可慘，有些餐廳，連泡菜也要收錢了。對日本人來說，是理所當然的，他們的韓國食肆，泡菜另算。可是韓國本身，這是自古以來的免費奉送傳統，人民嘩然。

美國人也不瞭解這種現象，要解釋給他們聽的話，唯有說：“你們有沒有試過，加在熱狗裏面的番茄醬要收錢的呢？”

“捱一下吧。”韓國人說：“這種苦難日子總會過去，白菜蘿蔔的失收，不會維持太久。”

是的，韓國是一個刻苦耐勞的民族，被外國統治、受歧視、經內戰，但最后都能把文化發揚光大，當今連日本也要接受韓流韓風，又影響整個東南亞，韓國人捱點劣貨泡菜算不了什么，好日子會來。

（韓國之旅之三）