商家瞭解後教育消費者 阿歷克斯：免民眾混淆生摩擦

獨家專訪：加拿大便利商店協會主席阿歷克斯思科登
報導：黃治振
（吉隆坡11日訊）消費稅制度將在明年4月1日開跑，加拿大便利商店協會主席阿歷克斯思科登認為，商家在迎接消費稅制時，首要任務是明確了解新制度，同時要教育消費者。

“推介消費稅時，不只是商家混淆，民眾也容易對何種貨品將被征稅感到混淆。比方說，當你走入一家便利商店，將看到各種花生產品，如普通花生、天然花生或咸花生，但普通花生沒有征消費稅，咸花生卻需征稅。”

阿歷克斯說，消費者眼中只看到一堆花生，卻不會明白為何購買指定物品需額外付6%稅務，這將造成消費者向員工發洩不滿，進而產生摩擦。

他認為，政府需透過教育提高商家和消費者覺醒，並與商家更緊密配合，同時為消費者準備完善的消費稅資訊，培訓員工了解消費稅界限，達致良好溝通。

阿歷克斯日前受馬新咖啡茶商總會會長何子孟邀請，前來大馬與業者分享應對消費稅經驗后，接受《中國報》專訪時，如是指出。

高效率管理稅收制

他說，加拿大自1991年就推行消費稅制，從生意角度來看，征稅雖造成商家多重困擾和麻煩，但好處是更有組織性及高效率管理稅收制度。

他透露，消費稅在加國落實初期對商家造成很多問題，比如小型生意業者需在日常工作中，費時適應消費稅系統的行政需求，造成無法兼顧繁忙生意；聘請會計師或律師協助處理，也造成經商成本增加。

“但商家欣然接受並盡力配合向前進；加國稅率也從1991年的7%，分別在2006年和2008年兩度下調至6%和至今的5%。”

推行簡易利商政策
政府對商家很友善

加拿大商家經商規矩重重，反觀大馬推行多個簡易利商政策，令阿歷克斯表示讚賞。

他說，加國約有2萬5000家便利店，並聘用約21萬7000名員工，每年支付40億加元（約120億令吉）工資給當地國人，年銷售收入更高達558億加元（約1674億令吉），為政府稅收扮演重要角色，對加國經濟更有顯著重要性。

無奈是，加國商家需遵守多項條例，阿歷克斯稱該會曾統計，該國有約868個不同的條例影響著有關行業，涵蓋聯邦級、省級或市級的3個政府層面管轄。

他坦言，大馬政府對商家極其友善，因經商條規主要由聯邦政府管制；並認為繁文縟節將放緩生意腳步。

“根據經濟學家研究，加國一般商家平均需耗費1萬加元（約3萬令吉）成本符合經商條規，整個市場每年就需花費約2億2500萬加元（約6億7500萬令吉）；這對小型生意來說困難，成本高將影響生意營業。”

加國商家二大煩惱
信用卡高費用私煙猖獗

阿歷克斯說，信用卡高費用和非法走私煙草，是令加拿大便利店商家頭痛的問題之一。

他透露，加拿大是全世界信用卡交易費用最高的國家，消費者使用信用卡購物時，商家需額外付1.5%至4%費用，造成利潤減少，擴大成本；如今越來越多消費者使用信用卡，更添商家負擔。

“2011年，加國便利店商家在信用卡費用上已支付超過36萬加元（約108萬令吉）”

他說，加國便利店約50%銷售額源自煙草，但當地走私煙草市場嚴重，尤其2009年更創新高，市面上約半數煙草屬非法，對加國政府影響深遠。

“根據加拿大國家稅務部估算，政府因走私煙草問題損失25億加元稅收。”

他說，當地政府在多番努力下，已將非法走私煙草降至約20%，但政府不能因此鬆懈。

“政府隨后提高合法煙草稅率，促使非法煙草銷售更猖獗；政府應提早執法，加強覺醒運動，讓人民杜絕非法煙草。因無法檢查（煙草）購買者年齡，對社會也造成大層面影響。”

購物商店開始搶灘
小型商店面對競爭

阿歷克斯認為，大馬和加拿大的小型商店面對相似競爭情況，因為各購物商店已開始“搶灘”，轉向提供便利購物服務。

“和大馬一樣，加拿大也有很多超市、大型綜合商場和藥房雜貨店等，加拿大正面對‘商店類型模糊區’（Channel blur），大多數商家傾向投入便利生意，提供一次性產品、擴大營業範圍、轉到更方便地點，造成便利店面對更大競爭。”

他說，商家必須加強目前所提供服務，以更有效在高競爭環境下分一杯羹。

“加國商家正研究消費者對便利商店的觀點，以往商家可能有既定觀念，認為全盤掌握‘便利購物’領域和便利店顧客群，但如今情況已不全然，商家們在競爭底下提供更多選擇的便利服務，搶走消費者族群。”

他坦言，商家爭相提高銷售額，對便利店衝擊頗大，希望透過研究了解消費者期望和看法，並建議商家如何求進，吸引新顧客和保留原有顧客。

“商家應從‘親近資產’概念（asset of proximity）著手，選方便地點，加長營業時間，以方便消費者為目標，發揮有關資產。”