童阅房．美好往事永留心中
特约：子若 [email protected]
今日焦点：萨拉斯图尔特（Sarah Stewart），戴维斯莫尔（David Small）
故事从环衬开始
《朋友》（2004年出版）这本书，从环衬就开始说故事了，所以，千万别看漏了前、后环衬！
绘者戴维斯莫尔在前环衬的跨页中，画了一个很大、很富丽的卧室，室内有很大的时钟，时钟下方设有火炉，旁边是宫廷式的落地窗帘，地面上舖盖厚厚的地毯。不问而知，这是有钱人的家。
卧室正中央摆放了一个很大的床，宽阔的床上独坐着一个小女孩，女孩正往窗的方向望去，床边则跌落了她的宠物玩具。偌大的空间住着一个纤瘦的女孩，这一大一小的强烈对比，为画面增添几许孤独感。
这故事到底要表达什么？凭著一个单纯的疑问，足以推动我们继续翻阅。小女孩架起眼镜，抱起床边的玩具小熊，迳自飞速地跑下楼去……
原来她要去跟母亲吻别，母亲身上披着皮草围巾，一副贵妇人的模样；而一身西装外加风衣打扮的父亲，则一直在看腕表，好像没时间跟小女孩道别。两人看来是要远行去了，因为有个皮肤黝黑的老妇人，正把一个个行李箱搬进豪华房车的尾厢。
从环衬翻到书名页的区区数页里，我们已经约莫可以读出小女孩的家庭状况。她出身于富裕家庭，父母亲暂时离家，一间大大的豪宅，只留下她和那个搬运行李的老妇人。
和保姆相依为命
终于进入正文了。当左页的车子渐行渐远，父母亲的身影仿彿就要消失在画面中，绘者在右页凸出小女孩与老妇人，这个小手牵大手的画面，令人感觉两个人的温馨感。
从右页的文字中，我们得知小女孩名叫贝尔，可千万别小看了小小的她，她可是个人小鬼大的古灵精！她身后那位摆出一副守护者架势的老妇人是比雅，是贝尔的亲密朋友，实际上是管家兼保姆。
文字告诉我们，贝尔双亲都很忙，从周一到周日，他们都抽不出时间来陪伴她，所以，一星期七天，贝尔和比雅都形影不离。
这段文字让我联想起身边许多双薪家庭，还有那些家境富裕的孩子。他们家里的成人，往往都忙于对金钱和物质的追求，很多时候都把孩子留给家中的佣人或托儿所，以致忽略孩子需要陪伴的重要。
多年以前，我也曾把芷萱和芷莹分别送往日间托儿所和保姆家。可是，每一次把她们送到门口，心里会特别纠结，尤其芷萱经常出现哭闹的状况。
我知道她极度不愿意留在托儿所，她并不快乐。我更知道这种负面情况不能一直持续下去，退下职场成为自由撰稿人，成了改善当时状况的最好决定。
至于当时年纪尚小的芷莹，她比较容易投入新环境，与保姆的关系也维持得特别亲密。如今回想起那段寄宿他人家的日子，她依然记得那个曾经天天为她熬一碗好滋味汤水的安娣，这都成了她幼时最棒的记忆。
芷莹与保姆的际遇，与本书中的比雅和贝尔的关系，有一些相似之处。
适时给予表扬鼓励
比雅陪着贝尔一起成长，贝尔则是比雅身后的尾巴。她们一起经历生活中的每一件大小事，她们一起洗衣晾衣；一起到海滩玩水嬉戏；一起在厨房做面包；两人还结伴上教堂。不论什么时候、什么地点，她和她总是手拉着手不分离，感情好得不得了。
当比雅在熨衣服时，贝尔则在作沙画；比雅打扫屋子，贝尔则拿起扫把快乐起舞；比雅在花园采摘煮食要用的果蔬，贝尔则忙着挖蚯蚓。不难发现，两位创作者以一个文字跨页和一个图画跨页，作为两个人亲密关系的起承转合。
文字跨页负责告诉读者她俩做过的点滴事迹，而每一个文字跨页后，都会出现一个跨页式插图，插图绝大部分都以海边为场景，让人感觉创作者想借由天地间的辽阔，来表达人类虽渺小，但情感却可以划破天际，传递海枯石烂的真谛。
比雅不仅是形式上扮演陪伴者的角色，也经常给贝尔捎去鼓励的话。当贝尔努力收集一大束晾衣夹时，比雅会说：我真为你骄傲，孩子，上帝知道你很努力！当贝尔旋转的舞步越来快时，比雅带着微笑说：你跳得真好，孩子，我真为你骄傲！
在孩子探索和学习的成长过程中，他们最需要的，是成人的肯定，才能继续成长，因此，适时的表扬和鼓励是非常有用的。不论是父母还是像比雅这样一个褓姆，他们都有必要扮演这个鼓励者的角色。
无尽思念最亲长者
打从故事一开始，我们都知道，贝尔与比雅许的快乐时光，许多是在海边度过，对贝尔来说，海是迷人的，是宁静的，是如同比雅般善良。
我们都意想不到，创作者为这个大海的场景，埋下伏笔，故事的最高潮，就发生在这片表面上看似非常迷人的大海上。
一直都想自己做主人的贝尔，这一天趁著比雅不留神时，独自出门走向大海，结果，意外发生了……就在贝尔正往海底沉下去时，匆忙赶至的比雅奋不顾身跳下海，把贝尔救了起来。
在美丽广阔的大海中，比雅把贝尔紧紧抱在怀里。对具尔而言，这段舍命救己的经历，势必成为她人生中不可磨灭的记忆。此外，比雅对她的细心照料、爱心呵护，也将是她日后最美好的记忆。
所以，在最后一个画面中，我们看到昔日的贝尔长大了，她一如前环衬中的那个小女孩，往窗外望去，这一回，我们都知道，她正沉浸在对比雅绵绵无尽的思念。比雅，一个她成长路上最亲密的长者朋友。
画面上，笼子里留下那形单影只的小鸟，仿彿是贝尔彼时彼刻的写照，不变的那只玩具小熊依旧在，她和比雅一样爱在桌面上摆放紫色花。
有些人的身子虽不在，有些事也成过去，但那些人的那些事，会永远留在我们心里。我想，贝尔心里一定有一个角落，是留给了比雅这个引领她走上丰盛人生的明灯！
在后环衬中，我们得知这一切都被深藏在吊坠相片盒里，那是贝尔与比雅的一张陈年合照。
