特約：阿茶
自摩洛哥以來，我不曾再遇上異性糾纏不休的困擾，卻在敘利亞第二大城市的阿勒頗遇上麻煩。我投宿的那間旅舍裡，有個員工異常地關注我，不但一直在我門外徘徊，還跟著我到廁所或淋浴間。
“我站在門口守著，以免有人偷窺。”他總會這么說，然后整個人堵在門口。（什么以免有人偷窺，那個人不就是你嗎？）
有時候，我到街上的餐館用晚餐，他也會跟上來與我坐同一桌。而且每晚拿一堆阿勒頗肥皂給我，說是禮物。
阿勒頗肥皂非常好用，是頭髮、身體、臉都可以用的萬能肥皂。可是這么多只會變成負擔，增加我的行李重量。此外，夜裡他會守在我的房門前睡覺，害我沒辦法上廁所。
我嫌更換旅舍麻煩，加上“就算換旅舍，對方用不了多久就會找上門”的預感，所以決定直接離開阿勒頗，前往處于冷戰期間的黎巴嫩。
我私下拜託旅舍老闆替我預約往黎巴嫩的夜間巴士。可是當我到巴士站時，那名旅舍員工便發覺不對勁，抱著一大包行李跑來。
“妳要去黎巴嫩的話，我也要跟。”
啥？你沒頭沒腦地說些什么啊。而且你在旅舍的工作呢？
在我腦中浮現疑問的同時，他笑著說：“我剛辭職，把家當全帶來了。妳看，護照也在。”
糟透了……這個敘利亞人不分國界的跟蹤騷擾就此開始。
五公尺處總會見到他！
拋下工作追來的敘利亞男子名叫阿薩德。他不但與我搭上同一輛往黎巴嫩的巴士，還買到我旁邊座位的車票。應該是從旅舍老闆那裡問出巴士出發時間和座位號碼。
“黎巴嫩的局勢不安定，說不定會有危險。可是有我在，妳儘管放心。哪怕砲彈飛來，我也一定會保護妳。”……你比不安定的政局還要恐怖。而且現在是冷戰期間，砲彈不會打過來，所以我不用你保護！
到處都是戰車士兵
唉，我該怎么辦呢？阿薩德都辭掉工作追來了，恐怕不會因為一點小事而放棄。
不久后，巴士來到黎巴嫩的邊境，海關仔細檢查護照。這一方面是因為當時的情勢，另一方面是因為即便已經停止交火，這個國家仍很少有外國人來觀光。即使有，也大多是記者或戰地攝影師。
隔天早上抵達首都貝魯特時，歐洲風的街景令人完全無法想像這裡是西亞，讓我掩不住訝異的神色。不愧是有“西亞巴黎”之稱的黎巴嫩，街道十分典雅。
可是和真正的巴黎相比，這裡的建築太新，看得出在戰爭中受到破壞的市區剛重建沒多久。而且這國家目前處于冷戰期間，街上每隔十公尺就站了一個士兵、處處可見戰車，少不了緊張的氣氛。
這是我第一次見到這種光景。我已在事前上外務省（日本外交部）的網站確認旅遊警示，也和其他旅客交流情報，聽說沒問題才來的，但看到無所不在的戰車和士兵，還是有點害怕。
當我轉換心情在街頭閒逛時，卻看見許多遭砲彈轟炸、隨時會坍塌的大樓。戰爭的爪痕鮮明地留存著。當初說要保護我、總在我后方五公尺處的阿薩德，也呆若木雞地望著那幾棟大樓。
這個人到底要跟到什么時候？我雖然這么想，卻又感到安心，覺得自己好像受到阿薩德保護。
假婚戒讓他死心…
在黎巴嫩觀光的期間，阿薩德一直跟著我。他差不多要投降了吧？應該說，如果他不趕緊放棄，我也沒辦法開心地遊玩，對阿薩德來說也是浪費時間。我得想個辦法，讓他徹底死心。
話雖如此，我卻一直想不到好主意。該請同間旅舍的意大利記者假扮我的戀人呢？還是在天剛亮時帶著包袱，悄悄離開黎巴嫩？
我已經在摩洛哥領教到阿拉伯男人的頑固。他們不會因為女方突然不見蹤影死心，而是會用盡方法找人。阿拉伯的男性一旦動心，就是愛到深處無怨尤。
只剩一個辦法了，騙他我早在日本結了婚。我想起為了趕跑男人而從日本帶來、三百日圓的玩具戒指。先前我嫌天天戴戒指麻煩，所以一直放在背包裡發霉，現在終于到了派上用場的時候。
我戴上300日圓照樣熠熠生輝的假鑽戒后，立即找阿薩德出來。單純為我第一次約他而歡天喜地的阿薩德，一看到我左手無名指上的戒指，隨即露出如喪考妣的神情。
“其實我已經在日本結婚了。”
我閃著手上的戒指，拿出一張家族照，然后介紹哥哥為“丈夫”、姪子是“我的小孩”。阿薩德哭喪著臉，雖然不願意相信我已經成家，但穆斯林絕不能碰已婚的人。
真是個純真的男人
他淚眼汪汪地看著我，不斷確認：“這是真的嗎？”片刻后，他哭著跑開，一邊喊：“今后我會對妳死心。可是我原本想娶妳，所以在離開敘利亞時，已經向父母報告，我會在黎巴嫩結婚！”
未免太操之過急了吧？他跑走的背影，簡直和情人節告白被拒絕的女生一樣夢幻。
跨國追隨我的敘利亞人──阿薩德。早知道我應該在跨越國境前，拿出戒指、照片攤牌。可是，聽到這種騙小孩的謊就放棄……阿薩德還真是個純真的男人啊。
在那之后，純真的阿薩德便失魂落魄地離開旅舍，返回敘利亞去了。
雨后白沙漠化成碧水幻境
問：在你踏足世界逾九十個國家中，請問哪一個地方是你眼里世界第一的美景呢？
巴西，我在聖保羅吃到納豆和大福后，徹底打起精神，去了里約熱內盧看森巴舞表演、到科帕卡巴納的海灘遊玩、爬上耶穌山與基督巨像見面。
我甚至還一路殺到巴西北部，從聖路易斯搭巴士至國家公園巴雷里尼亞斯的入口。為了一睹拉克依斯馬拉赫塞斯國家公園天下無雙的絕世美景──大雨過后的白沙漠中，碧藍的積水化為大水池──而前進這個祕境。
巴西雖窮，但人民懂享樂
沙漠的白和池水的藍相輝映，如伊甸園般美不勝收。據說拉克依斯馬拉赫塞斯國家公園裡存在一種不可思議的神奇生物。這種魚會在干季缺水時進入假死狀態，在雨季時恢復游動的活力，讓人嘖嘖稱奇。
說到拉克依斯馬拉赫塞斯國家公園的行程，又是搭船，又是搭四輪驅動車在顛簸的路面前行，猶如玩挑戰版的迪士尼樂園。參加旅遊行程的大多是巴西人，他們戴著帽簷寬大到可笑的草帽，大清早就灌下整瓶酒，把自己弄得醉醺醺的。不僅如此，在車裡，他們的身體已經因沙漠崎嶇不平的路面而左搖右擺了，還照樣唱歌跳舞，幸福的表情仿彿在表示：“活著是件無與倫比的樂事！”
一群快樂的人所生活的巴西，一到夜裡便治安惡化槍聲連連，還常任性抵制航空公司導致飛機停飛的巴西……遍尋世界再也找不到另一個如此感情直接的國家。他們的民族性正好和不擅長從心所欲生活的日本人完全相反。
我在地球盡頭這個毫無造作的國家，發現世界第一美景。玻利維亞的烏尤尼鹽沼也很漂亮，但仍未聞名且少有觀光客的拉克依斯馬拉赫塞斯國家公園，那壯闊的自然美景仿彿不屬于人世。
站在地球的盡頭…感謝！
當我望著這仙境般的大自然時，暫時忘掉了平時藏在心中一角“結束旅行回日本后該怎么生活”的煩惱，以及我對未來的茫然不安，只覺得自己的憂愁微不足道。因為地球是如此廣大、世界是如此無邊無際。
地球上無數的美景、動盪的世界、孩童純真的笑容、人們的喜怒哀樂與愛恨嗔痴……以及在這地球上不斷出生和死去的寶貴生命。人類和動物都不過是地球上的生物。雖然是平凡的生物，卻會打從心底感動落淚……人類就是這種奇妙的生物。
“現在站在地球的盡頭已是奇蹟”，我由衷感謝這份奇蹟。我想多看看這美麗的星球。我知道這顆星球上不只有純潔美麗的事物，可是我仍想見識世上所有的事物，連同汙穢的世界和醜惡的情感等所有一切。
在白沙漠無窮無盡的晴空下，我渴望探究未知世界的情感滿溢、胸口鼓譟不已。我終于在地球的另一端找到自己夢寐以求的美景……暫且以這個位于地球盡頭的地點，作為我這趟旅程的終點吧。然后，我要一輩子旅行，直到我的心臟停止跳動。