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本期焦點：雷蒙布裡斯（Raymond Briggs）
這是一個開心的季節，也是一個不能沒有禮物的季節，想到禮物就想到聖誕老人；時至今日，再也沒有人認真地去給孩子解釋聖誕老人存在與否，只要心中住著一個聖誕老人，世界總是讓人感動且充滿美好，聖誕老人似乎與開心、希望、期待成了等號。
不過，每個人心中都有想像中的聖誕老人吧？在期待等著收禮物的當兒，你有沒有想過，聖誕老人是什么模樣的呢？英國繪本家雷蒙布裡斯的《聖誕老爸》裡的聖誕老人，或許跟你想的截然不同哦！
《聖誕老爸》是雷蒙布裡斯于1973年的創作，此繪本的出現，扭轉了世人對聖誕老人既有的形象，布裡斯筆下的聖誕老人平民化、最有趣。此書后來為他拿下人生中的第二座凱特格林威大獎 （Kate Greenaway Medal） 。
由于此繪本備受讀者愛戴，布裡斯在1975年推出了它的延續篇，書名為《聖誕老爸度假去》（Father Christmas Goes on Holiday ）。這兩本書不僅成了他的代表作，同時也是孩子在聖誕節必翻閱的繪本。
1991年，英國知名動畫導演（Dave Unwin）更把這兩本書的內容改編為一部長25分鐘的動畫。如果你想分別體會靜態的閱讀和動態的觀感，不妨看了書后，再到網絡上搜尋相關的短片。
行文至此，如果你還不知道雷蒙布裡斯是何方神聖？那么，我在此告訴你，有“世界上最知名的無字繪本”之稱的《雪人》（1978年出版），正是他的另一部超人氣傑作。這本書也被譽為冬季的閱讀經典。看了《聖誕老爸》再追加《雪人》，或許是這個季節裡的閱讀方法。
聖誕老爸很怕冷
對繪本迷來說，《聖誕老爸》的封面是經典的，是過目不忘且百看不厭的。這個聖誕老爸的外形與我們印象中的聖誕老人沒啥不同，戴有紅色聖誕帽子，留著大大的白鬍子，大大的紅鼻子，身穿紅色鑲著白毛滾邊的棉衣，手戴保暖的紅色手套。
聖誕老爸身處在一個夜空藍藍、雪花飄飄的場景裡，無需多問，這一定是平安夜。此繪本的前后環襯，用了單色顏色紙，那是屬于聖誕紅才有的顏色，一翻開書本就感染了滿心的聖誕喜氣。
跟所有聖誕老人一樣，聖誕老爸也是胖嘟嘟的，當鬧鐘響起，在睡夢中正做著日光浴的聖誕老爸被吵醒，看著牆上的日曆撕到“12月24”，嘩，這不正是聖誕老爸必須動身出外送禮物的日子？
不甘被吵醒的聖誕老爸，衝口說了句：“該死的……聖誕節又到了！”這就是布裡斯筆下的聖誕老人，當他沒有穿上聖誕老人服飾時，他就像是我們家裡或鄰家的老爸。
他賴洋洋的起床，先是煮水泡茶、再來就是餵養他的寵物貓和狗，當然少不了載著他四處送禮物的馴鹿；這之后，他還得自備早餐，他也沒有特別的機警，還是會被滾開的沸水熱氣噴得滿臉。對于自己必須在冰天雪地裡開工，他一時大聲地說：“該死的大雪！”一時又凍得哆嗦，說道：“冷死了！”這個聖誕老爸也會發牢騷，芷瑩禁不住脫口而出：“這個聖誕老人太不像話了！”
不管有多少抱怨，外頭有多險阻，他還是推著一車禮物，拖著雪橇出門派禮物去了。
風雪無阻送歡樂
在派送禮物的路上，聖誕老爸不幸地遇上了惡劣氣候，必須跨越風霜、雨雪、閃電、大霧等險境。除了天氣的險阻，他還必須處理很多“非比尋常”的住所，好比：煙囪太窄小、地處偏遠的燈塔，以及找不到入口的車屋等。
在這個獨自工作的平安夜裡，聖誕老爸只跟過一個人交談，那就是送奶員。據悉，這其實是布裡斯的父親——歐內斯特布裡格斯（Ernest Briggs）。
哪怕面對重重困境，搞得自己狼狽不堪，精疲力盡，盡責的聖誕老爸仍然依時完成所有行程，為每一個充滿期待的孩子送去禮物，他的最后一站，顯然是英國的白金漢宮。
趕在25日之前回到家的聖誕老爸，在梳洗完畢后，給自己來一杯麥牙酒，再來準備聖誕大餐（芷瑩再次嚷道：他吃很多耶！）然后，聖誕老爸也跟其他人一樣要拆禮物，臨睡前，不忘對著讀者，說一句：在這該死的聖誕節裡，也祝你節日快樂！
畫風生動倍感親切
一個可以讓讀者感受到真實感的故事，其人物設置其實是不需要完美的，為此布裡斯給聖誕老爸設置了一些人性慣有的缺點，並從派送禮物的前后真實生活動作中，將人物具體化，除了增添情趣，讀起來也較親切。這正是漫畫家擅長使用的創作手法之一，布裡斯以多格漫畫形式創作見長，先有這本《聖誕老爸》，后有《雪人》，都是叫好叫座的繪本創作。
我認真數了數，《聖誕老爸》大大小小加起來總共有145格圖畫，有的頁面多達13格小圖，少的則有一個頁面只得一格大圖，有的則是一個跨頁共有四排插畫。在小小的方格中揮灑自如的布裡斯，把聖誕老爸的微妙舉動刻畫得深入，大格則表現了場景的宏偉與景象變化。
大小讀者穿梭這些遠景近鏡之中，同時也經歷了故事起承轉合的刺激，心情也隨之起伏不定。一氣呵成讀完之后，對布裡斯搞怪的本領心悅誠服！
布裡斯筆下的聖誕老爸，不只是讓孩子在佳節裡至少有禮物拆，他就像默默地守護著我們的老爸老媽一樣，守護著孩子們的期待、盼望！今天有聖誕老爸成為孩子的守護者，長大后的孩子，你是否也願意用各種方式送去他人的期待與盼望呢？
雷蒙布裡斯1934年出生于英國倫敦南郊溫布爾敦（Wimbledon）一個工人家庭，13歲就開始進行創作。他在15歲進入溫市爾敦藝術學校（Wimbledon School of Art），接受正規藝術教育，經過4年訓練，他確信自己絕不適合當所謂的藝術家，而決定以插畫作為終生志業。無論在兒童或成人書範疇，布裡斯都是當今最知名，也是最受歡迎的插畫家和作家。
他為孩子創作的第一本圖畫書是《奇妙的房子》（The Strange House，1961年出版），最初使他聲名鵲起的作品是《鵝媽媽的財寶》（The Mother Goose Treasury，1966年出版），這本書獲得了1966年英國凱特格林納威獎，《雪人》一書更在1982年，再度獲得英國法蘭斯威廉大獎最佳兒童選書。