西洋鏡．【老年醫學】上篇 計劃好

報導：陳筱柔
圖：攝影組、受訪者提供

從出生開始，我們一直都在規劃安排人生，選科、就業、成家、生兒育女，卻唯獨逃避或沒有時間去思考，健康老年的規劃。你我都難逃變老、患病、死亡的事實，伴隨全球人口老化而來的老齡化社會，更是擺在眼前最迫切的現實。

聯合國統計指出，人類平均預期壽命從1950年至今延長了20年，目前的平均預期壽命為66歲，預計到2050年將再延長10年。

世衛組織（WHO）最新公佈的世界人口老化報告也顯示，到了2050年前，人類歷史上會首度出現超過60歲的人口，多于不到15歲的青少年。屆時，老年人口的增加，會是現在的三倍！

雖然如此，但除了少數國家（例如：瑞典、挪威、荷蘭、加拿大、丹麥、芬蘭、日本、美國）關注老年課題，很多國家（包括我國）並沒有把老年醫療課題列入國家發展重點。

雖說打造健全的老年社會結構牽涉範圍甚廣，比如福利規劃、國家財政，但生老病死本來就是每個人的生命自然規律，若把問題統統丟給家人、社會與國家，其實不見得公平！

及早開始了解“老化”這個詞所包含的生理機能、心理和社交轉變意義，才能規劃出平衡健康的快樂老年！(數據來源：世界衛生組織）

健康老化勝于抗老化

在談論老年醫學和如何規劃健康老年之前，神經內科顧問林寶興醫生強調，必須先釐清一個重要觀念，健康老化與近年來流行各種“抗老化”療程，是截然不同的兩碼事。

“這些所謂的抗老化，通常指的是逆轉外表的老化跡象（例如：注射賀爾蒙），目的在于恢復青春或年輕容貌。事實上，我們的身體必然會隨著時間而日漸衰老或退化，因此，醫學上指的健康老化，是希望透過提升個人健康意識、良好的醫療護理觀念，甚至是完善的老年醫學體制，達到及早診斷疾病的目標、更好地管理伴隨老年而來的各種疾病，確保一個人在年老時，不必承受太多病痛折磨（尤其是可以預防的疾病），仍然活得積極健康。”

在第七屆健康老化研討會上，精神科副教授菲利普醫生（Assoc. Prof. Dr. Philip George）分享了一項針對我國60歲至104歲人群的調查報告，結果顯示，其中72%受訪者擁有至少一個醫藥問題。最常見的醫藥問題，分別為關節炎、高血壓、糖尿病、循環障礙（*指心血管系統結構、功能以及血液容量和性質的異常或失調，而導致組織代謝機能混亂，甚至造成組織死亡）、記憶力問題等。

老化，不僅是身體的衰老

提起老化，很多人往往想到生理層面的老化，其實，個體的老化，並不只局限于生理，還包括了心理和社會互動方面的老化：“當我們停止發育就是老化的開始，感官的退化（例如：視力、聽力、嗅覺退化）、關節肌肉退化、器官功能退化而引發的各種疾病，甚至是心理、精神和神經系統等疾病（例如：腦退化、憂鬱症、阿玆海默症），都是普遍會發生的老化問題。”

林寶興醫生說，無論是腦細胞老化凋零而造成的記憶力衰退現象，或中風和病理性原因引起的腦部功能衰退，都是老化的常見問題，而活出快樂或哀傷老年的關鍵，在于我們如何看待這些伴隨老化而來的健康問題，以及選擇用什麼方式來對待。

壽命延長老年專科不敷需求

事實上，當我們老去，身體很多部位都會開始出現變化，而每個醫療專科都有各自管轄的區域，老年患者往往疲于奔走與不同的專科診所，統籌各種老年疾病的老年專科應運而生。

換個角度思考，老齡化社會可以是一項成就，現代社會戰爭少、加上醫學和人類營養進步，所以，人類活得比較老，然而，我們是否已經準備好面對迅速老化的社會？

馬來亞大學醫學中心老年病學專科陳慕臏副教授強調，老年醫學是全球性的問題，並不僅限于馬來西亞。

“過去，老人壽命比較短，醫療發達延長了人類的壽命，但我們卻沒有預備好面對社會的老齡化。根據我國國家人口發展統計數據，現在的老年人比例為9%，到了2030年會到達15%，比現在多出一倍。但是，目前馬來西亞只有20個註冊老年專科，老齡人口是140萬，但是，基于現實因素考量，有些醫科畢業生不見得願意當老年醫學專科，所以我國老年醫學專科其實非常不足。”（這還不包括我國醫療專科外流的現象。）

再變老
老年醫學提升整體照顧品質

老年醫學專科有多重要？試想象，一個老人同時患有糖尿病、心臟病、高血壓、行動不便、骨質疏鬆症、失禁，難道要一個個會診所有的專科？

多重疾病、多重病因、多重用藥是老年人常見的問題，所以，需要老年醫學專科花時間問診，整體評估老人的身心健康狀況，協助老人維持或改善功能，提升整體照護品質，及減少不必要的用藥。

陳慕臏醫生說，老年醫學專科最重要的目的，就是保存一個老年病人的獨立性：“能夠獨立生活、不必依靠別人，是享受老年人生最重要的關鍵之一。人到老年，難免就會多病，身體自然會衰弱和活動受到限制。除了照顧老人的衣食住行，醫療是另一個非常重要的事項。”

老年醫學專科的評估，除了一般性疾病症狀、現在和過去的病史、用藥，也包括了醫學層面（例如：多重疾病或特定疾病、認知功能障礙、失智等）、功能層面（例如：智力、情緒、溝通、活動力、平衡力、失禁、日常生活功能、營養、睡眠情況等）和心理層面（例如：社會狀態、環境資源）等。

目前，雖然我國政府有醫療津貼，但醫療費用仍然是許多老人，甚至他們的子女最沉重的負擔。

幾歲看老年專科？“其實，不能看歲數，有些人90歲還可以跑馬拉松，雖然年齡老，但身體是年輕的，可以獨立生活。有些人因為生活習慣不健康、不良飲食，身體很早就進入老化階段。60歲就完全不能為社會貢獻或獨立生活，必須靠別人。多病多藥，所以，看老年專科必須視情況而定，而不是根據歲數。”

打造健康老化人生三件事

老齡化社會的醫療負擔和健康問題，你準備好了嗎？

過去，一個老人可能有6個以上的子女，現在則演變成剩下數名子女的小家庭模式。隨著生育率下降，幾十年后，我們的社會也很可能出現一個年輕人同時贍養幾個老人，或根本沒有子女照顧老人的現象。

照顧老年人的資源越來越不足，我們終將會走向老年醫療費用日益高昂的局面，而這些沉重的醫藥負擔，終究會變成個人、家庭，甚至國家經濟負擔！

林寶興醫生說，人口老化的問題雖然沒有解決之道，但這並不代表我們應該坐以待斃：“相反的，最好從現在開始努力尋求改善的方法。每個人學會如何對自己的身體負責，任何器官都是具有非常重要的功能。我們應該用整體化的觀念來看待和應對，關注老人的生理、情緒、精神等各方面的需求，共同努力打造一個更健康、更完善的老齡化社會。”

挑戰必然存在，但只要每個人都可以管理好自己的健康，懂得對自己的身體負責，縱然無法逆轉衰老的事實，至少可以維持平衡健康的晚年。林醫生建議民眾，打造健康老化人生一定要懂得以下三件事：

一、定期接受全身檢查，了解自己目前的身體狀況，然后根據個別需求進行治療或預防。

二、學習與醫護人員建立良好關係，同時在平日累積可靠的人際保護/依靠網絡。

三、建立爭取的醫療觀念，所有的醫療必須先從非藥物性質開始，而不是一直依靠藥物。無論是任何疾病，在接受治療的同時，也必須改變生活方式和調整不良飲食習慣。

了解老化健康隱憂

長壽，是人類從古至今的渴望。雖然醫學進步延長了壽命，但現代人往往陷入了長壽卻多病的困境。了解伴隨老化而來的常見健康隱憂，讓自己贏在健康老化起跑點。

◆大腦

腦神經細胞在出生后便不再分裂，一旦受損就沒有再生機會，因此，人類的大腦本來就會隨著時間流逝而逐漸衰退。林寶興醫生指出，腦退化症是常見的老年精神疾病之一，尤其是阿玆海默症（Alzheimer）。因此，若家中長者出現異常舉動或疑似精神出問題，最好儘快會診專業醫生找出問題根源，採用正確方式延緩大腦退化的速度。

◆新陳代謝系統

當新陳代謝因老化而失去平衡（過多或過少），就會使得身體機能產生障礙，引發各種各樣的慢性疾病，例如：糖尿病、高血壓、高血脂等，這些都是現代老人最常見的文明病。

◆心/肺臟

心臟和肺臟功能都會隨著年齡老化而逐漸退化，飲食不節、空氣污染、吸煙等外來因素，更會加速心臟、肺老化的速度。人到老年，肺部功能會下降，心血管彈性也會變差，進而引發心臟擴大、心臟瓣膜纖維化、血管壁鈣化等心臟問題和其他肺部疾病。

◆關節/肌肉/骨質

肌肉、骨關節、骨質的老化/退化，幾乎沒有一個老人能夠幸免，各式各樣與這些相關的疾病，如退化性關節炎、骨質疏鬆症、骨折等，幾乎都是老化過程必然有機會遇上的疾病。除了在日常生活中要懂得預防，也必須精明分辨疾病警訊，才能及早治療。

◆肝膽腸胃

老年人的肝、胃、膽、腸和胰臟，比年輕時更容易易受疾病感染，甚至也會逐漸產生異狀而引發各種病變，包括癌症。

◆眼睛/耳朵

“眼又懞，耳又聾”，很多老人都愛把這句話挂在嘴邊。其實，這也是老化最常見的症狀之一，觀察身邊的老人，或多或少都有老花眼、白內障、聽力退化等問題。

◆心理/精神疾病

除了腦功能退化引起的功能性精神疾病，老人也常會出現很多其他心理困擾和精神障礙問題，例如：憂鬱症、焦慮症、睡眠障礙、情緒低落、覺得自己沒有用等。