童閱房．祝大家吉羊如意
特約：子若 [email protected]
本期焦點：于平、任憑
在過去這些年，每逢碰到重要節日，“童閱房”都會盡可能配合提供相關繪本的推薦。好比：在每年四月的世界地球日前後，我都會定時定候為讀者介紹一切與環保或追隨綠色生活有關的繪本；到了中秋節，則有東、西方繪本家對月亮的想像與描述，即使是農曆七月中元節，也有鬼的趣談繪本可供閱讀。
每一次都要緊記這些日子，事先四處張羅和精挑細選，不外是提醒生活在忙碌中的父母，是時候為孩子挑一些應節的優質繪本。這麼做，純粹是要讓咱們家的所有孩子，都能開心過節、快樂求知。
所謂的知識，未必樣樣都在學堂上才能學到，有的知識需要在生活中求取，當充實生活遇上了好書，那將會是最人性化、最兩全齊美的求知方式。
最重要的是，過程中需要充滿喜悅和開心。我想，堅持做對的事，準沒錯。
新年讀物
最近，與國內一位繪本獨立書商會面，他帶來令人欣喜的消息，原來，這陣子許多父母開始大量購買應節繪本。
在這個將臨的農曆新年，這位書商更是忙得不可開交，因為不管是繪本迷、父母親、老師，甚至藝術家，都紛紛向他訂購關於羊或生肖或年的繪本，這是可喜可賀的現象。
尤其今天推薦的這本《羊年的禮物》，更獲得大家的追棒。這位體貼的書商，老早就為我保留一本，遇見好書想起了我，這是一種無名的幸福感。
這本書是中國剪紙藝術家於平和任憑夫婦的創作，自過去那個鼠年開始推出《老鼠，老鼠》之後，他們每個新年都會為讀者送上一份新年讀物，《羊年的禮物》則是他們的第八本新年著作。
荒漠草原住著黃羊
在我們的世界裡，有一種紅色是屬於農曆新年的，我們稱為“新年紅”。這種紅是新年伊始的象徵，是屬於閤家團圓的顏色，更是吉祥如意的紅彤彤！
是以，這本《羊年的禮物》也一定是用了人們最熟悉的新年紅。一如既往，創作者為這本讀物的封面，繪製了一隻黃色的羊剪紙藝術。
在網絡上搜索資料時，發現原來在中國黑龍江、內蒙古、甘肅、河北等地的荒漠草原上，真住著一種瀕危的羊品種，叫黃羊。
我無法確認創作在封面展示的這頭羊，是哪個品種，但從它身上的花紋，我們都能感覺到，那是一頭帶著祥瑞兆頭的羊。
這是一本怎樣的繪本讀物？相信過去數年閱讀過這對藝術家夫婦作品的人，大致上都瞭解。至於這份羊年的禮物，會帶來哪些有趣的羊故事，供媽媽與孩子共讀？
羊只越多越吉祥
原來，羊跟吉祥有莫大的關係！在羊年畫羊的首個章節裡頭，我們才知道，由於古代漢字中沒有“祥”字，所以，便以“羊”取代。
古人之所以有此假借，那是因為在游牧民族的年代，羊隻越多，就意味著吉祥的事。所以，當你有機會在古文物上看到“吉羊”兩個字，那就是“吉祥”的意思。
難怪直至今時今日，羊依然是好寓意的標誌，我也在這裡祝讀者“新年吉羊”啊！
羊年還有哪些令人恍然大悟的羊畫？可多著呢！作為馬、牛、羊、豬、狗、雞六畜之一的羊，早在中國古代就被馴養，融入人類的方方面面，由於它生性溫順善良，所以被視為吉祥平安的象徵。
如果你對美有很高的鑑賞力，又愛吃新鮮食物的話，你一定要喜歡“羊”字，也要好好考究何謂“羊大為美”和“魚羊為鮮”！
此外，這章節中也列出數則關於羊的神話，讓你知道什麼是獬豸，什麼是雨工，擔酒牽羊又是怎麼一回事？
一幅剪紙一段文字
在每一頁羊年畫羊的章節中，我們都有機會欣賞到一幅羊剪紙，幅幅精彩又傳神，非常賞心悅目。這種剪紙藝術，稱為剪畫，是中國極富傳統文化色彩的民俗藝術之一。
當你在為孩子共讀這本書之前，不妨在網絡上搜索一下關於剪紙藝術的沿革，然後，再為孩子講述一番，無形中讓孩子對這本好書有更多認識。
同時，也可順道解釋為何農曆新年時，牆上或門面上都會貼上紅彤彤的剪紙，一舉數得，何樂不為。
假使平時的繪本，都慣例採用一幅圖、一段文字的敘事模式，於平與任憑夫妻則採用一幅剪紙藝術一段文字的絕配。
在《羊城傳說》和《羊看菜園》的章節中，延續繪本應有的圖配文方式，講述為何中國廣州會被人們稱為羊城，以及一個發生在城市郊外的現代故事。
前一個故事裡的神羊剪紙，顯得神羊是如此昂首踏步，氣宇非凡；至於後一個故事中的山羊樸拙憨直、趣味，令人看出妙趣無窮。這一新一舊的故事，都反映了羊在人們心目中，備受敬愛的地位。
來到書的最後部分，讀者還可以讀到羊的俗信，讓讀者延伸閱讀先前章節中，出現過一些關於羊的事跡。
如果你知道除了美與鮮外，善與羨都是從羊引伸而出的字，都與人們的嚮往和願望有關，你會不會認定這個羊年，也必定是如意吉羊呢？是的，走過風大雨大的馬年，我們無論如何都需要用陽光般的心態，去迎接未來全新的一年，藉此送你這份羊年的禮物，祝福大家！
