報導：方俊心
在1996年以前，新年是有聲音的，“炮竹聲中一歲除”的意識，深深烙印在我們腦海裡，跟團圓、祈福、賀年、除舊布新等同為我們新春文化的一部分。1996年開始，新年靜悄悄了，奉公守法的人，只能從卡帶或光碟裡擬造的鞭炮聲中，回憶那段劈裡啪啦的歲月。
20年前，政府通過“鞭炮及煙花禁令”，在1996年全面執行，任何場合和節日都禁止燃放鞭炮和煙花，所有收藏、出售、購買或是燃放等行為，都屬于罪行。自此，炮竹一聲辭舊歲逐漸成為一個飄零的文化符號，年輕一輩已不再視放鞭炮、玩煙花為春節的必要活動。國內如此，國外亦然，香港全面禁止鞭炮燃放，中國和台灣則實施管制，只有特定時間特定地點才能燃放。
然這當中並不包括暗地裡找樂子的人們。據本報報導，從2008至2014年九年間，國內至少發生了15宗鞭炮或煙花造成的人命傷亡和財物損失事件，其中6宗是使用者本身大意導致，5宗是若使用者不在人口密集處燃放可能就沒事。兩宗最嚴重的，奪命原因相同——煙花不燃，趨前檢查卻遭殃。
美麗的事物會招致危險，但危險的往往不是事物本身，而是貪圖或濫用事物的人，就像好吃的油炸食物。嚴加禁止不等于相安無事，我們若試著了解鞭炮或煙花的化學作用和其附帶的危險性，或許就可取得一個雙贏的平衡。
鞭炮煙花解禁不解禁？
1996年國內開始執行鞭炮和煙花禁令后，每年春節腳步近了，民間都會有“是否能解禁”的聲音。不解禁，短暫允許吧？不短暫允許，限定地點燃放吧？然而多年來始終得不到有關單位許可。
有人或不解為何執著于此，沒有鞭炮煙花，新年還是新年；但從文化層面而言，承襲自族群的習慣，對該族群來說自有著它的重要性。中台兩地曾一度實施煙花禁令，但在人民的要求下又重新開放，不過受到管制；此舉為一些人帶來一線希望，我們何不起而效仿？
中台的管制方法並非首開先河。華社研究中心有一份文獻，顯示遠在1905年，英殖民政府就曾採取“特定時間、特定地點允許燃放鞭炮”的措施，由“雪蘭莪總巡捕官”發出，許可大家在除夕、正月初一、初二、初七（人日）、初八晚（拜天公）和元宵節燃放爆竹，唯“揸倫嗱耶路”和“泵文沙喇路”兩地不允許。
黑市鞭炮買賣無孔不入
我國在表面上禁止鞭炮和煙花，卻不代表大家自此就安全無憂了。有些人只是把需求轉移到“地下”，黑市鞭炮和煙花無孔不入，在缺乏品質管制、消費指南、正確使用方式宣導等下，另一些可怕的危險性悄悄誕生。
過去九年，國內至少發生了十五宗鞭炮或煙花造成的傷亡與損失事件，事發地點橫跨東西馬各地，受害者年齡從一歲到四十二歲不一而足，其中三宗致死。財物損失雖缺乏記錄，可以肯定的是，若受害者面臨永久性殘障，對家庭和社會來說都是一個不小的負擔。
以下圖表為此十五宗不幸事件的整理：
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日期
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地點
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事故（大意／飛來橫禍）
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受害者年齡、人命傷亡
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財物損失
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| 05/02/08 | 麻坡 | 飛來橫禍。十六發的煙花只發出兩發便停止，死者趨前查探，煙花箱突然爆炸，釀成死亡事故。 | 42歲，身亡。 | 無記錄 |
| 15/09/08 | 太平 | 飛來橫禍。青年到太平湖公園觀賞中秋節點燈熱鬧，突然一顆彈炮迎面而來，青年遭爆竹炸傷。 | 24歲，傷了手掌，尾指斷半截，掌心經絡受損。 | 無記錄 |
| 03/06/10 | 古晉 | 大意。哥哥把點燃的煙花丟在地上，弟弟誤以為煙花未點燃，蹲下欲撿起來察看，不料煙花忽然噴出煙火。 | 8歲和15歲，弟弟雙眼嚴重灼傷，臉部及額頭也灼傷，哥哥則雙腳和身體輕微灼傷。 | 無記錄 |
| 22/08/10 | 瓜拉登嘉樓 | 飛來橫禍。爆竹煙花儲藏屋大爆炸，男童頭部被爆炸至重傷，當場身亡。 | 6歲，身亡。22歲及23歲青年蒙受重傷。 | 無記錄 |
| 05/02/11 | 古晉 | 飛來橫禍。青年點燃一枚煙花之際，煙花提早爆開，青年被炸傷。 | 29歲，炸傷臉部，醫生證實恐有失明之憂。 | 無記錄 |
| 25/01/12 | 實兆遠 | 飛來橫禍。廟宇前燃放煙花后，另一批未燃放的煙花不知何故自動引爆，殃及路人。 | 34歲，炸傷臉部，其中一顆眼珠懷疑因強勁的爆炸力而掉出來，右手掌炸傷。另兩名傷者（年齡不祥）傷及腳和頭部。 | 無記錄 |
| 05/01/13 | 古晉 | 大意。醉醺醺的青年在住家前，手握大型煙花燃放時來不及脫手，左手的食指被炸爆。 | 28歲，食指炸傷。 | 無記錄 |
| 17/03/13 | 勞勿 | 飛來橫禍。一對新人結婚，在酒樓大擺筵席招待親友，同時燃放煙花慶祝，豈料點燃的煙花沒有升空，反而爆炸，炸傷現場50余人。 | 傷者年齡不詳，只受皮外傷，沒有生命危險。 | 無記錄 |
| 25/07/13 | 哥打峇魯 | 大意。男童將球狀爆竹拆開，取出火藥，準備自制煙花，不料被火藥炸傷。 | 11歲，灼傷臉部。 | |
| 03/08/13 | 關丹 | 飛來橫禍。兩名青少年將煙花置放在垃圾桶上點燃，豈料煙花突然倒下，射向在該處的嬰孩。 | 1歲，臉部灼傷。 | 無記錄 |
| 05/08/13 | 芙蓉 | 大意。少年燃放爆竹時來不及拋出，導致右手炸傷。 | 13歲，可能終身殘廢。 | 無記錄 |
| 18/08/13 | 梳邦再也 | 大意。3名孩童玩爆竹后再去櫃檯翻找，不料弄倒蠟燭后導致櫃內的爆竹煙花被點燃，發生大爆炸，將3人炸傷。 | 8歲，雙眼炸傷，恐怕失明。7歲和13歲孩童受傷。 | 屋頂天花板掉落，玻璃碎片四飛。 |
| 28/12/13 | 馬六甲 | 大意。2名兒童在一間屋子玩煙花，火苗觸及屋內易燃物后迅速引發大火，在短短10分鐘吞噬3間木屋。 | 無 | 兩戶人家失去棲身處；另一間受影響的雜貨店則損失數萬令吉，估計損失20萬令吉。 |
| 31/01/14 | 新山 | 飛來橫禍。疑是點燃煙花后，煙花沒引爆，趨前再次點煙花，煙花突爆開。 | 36歲，身亡。 | 無記錄 |
| 08/02/14 | 馬六甲 | 飛來橫禍。拜天公時在屋前燃放煙花爆竹，其中一枚煙花疑“故障”在地上引爆，強橫爆炸力震破附近車輛玻璃及房屋門窗玻璃、天花板、牆壁等，造成兩人受傷。 | 傷者年齡不詳。 | 十餘間房屋和三輛轎車受影響。 |
了解它減少燃放風險
根據整理，在十五起事件裡，六起是使用者本身大意導致，五起發生在人潮眾多，住宅密集之處。兩起是因為煙花不燃，使用者前去檢查時，煙花突然引爆而遭殃，后果也最嚴重；剩下兩起是無法得知何故的意外事件。
台大化學所碩士李建隆表示，鞭炮和煙花的化學成分很複雜，主要是硝酸鉀、木炭和硫磺。製作的方式是把這些成分封在一個密閉、窄小的空間內，使用時提供能量引爆。我們所提供的能量，就是火。引火后，它們會產生複雜的化學變化，產生大量氣體，因為氣體沒有固定前進方向，速度也非常快，所以鞭炮也沒有固定的前進方向，會亂飛亂跑。
“如果空氣太乾燥，沒有濕氣，鞭炮和煙花可能會自己爆炸，因為這些藥粉都有自己的閃燃點，當空氣中太乾燥、太多粉塵，就很容易達到它們的閃燃點，就會發生爆炸，一爆炸就很可怕。”
“有些鞭炮或煙花可能不是密閉的，或密閉做得不好，點燃后可能有氣體洩漏出來，所以沒有當下馬上爆炸，而是過了不久（累積了一定能量后）才爆炸。”
簡單的化學原理，卻足以解釋我們所碰到的種種鞭炮和煙花意外事件。了解了它們的化學特徵，當個人要使用時，至少會知道自己是曝露于怎樣的風險之中。
安全第一開心過節
中國和台灣允許人民在特定時間、特定地點燃放鞭炮和煙花，為了防範不愉快的事情，媒體會宣導鞭炮和煙花的安全使用方式，本刊也收錄如下：
產品選擇
一、產品標誌應完整、清晰，有正規的廠名、廠址，有警示語，關于燃放的說明用中文寫清楚。
二、給孩子使用的鞭炮應避免爆炸力太強、爆炸聲太響的，因為這些更容易導致孩子受傷。
存放方式
一、要將鞭炮和煙花放在沒有熱源、火源、電源和防止老鼠啃咬的地方，以免發生意外。
施放準備
一、小孩應在成人陪同下使用，不能單獨燃放。
二、 可以準備好護目鏡、安全帽、手套、牛仔褲、點火香等。
三、不要將產品放在孩子的口袋中。
選擇地點
一、在空曠的地方使用。一定要遠離人潮密集、房子、車子多的地方，遠離棉花、木材、稻穀等易燃物。小型煙花觀眾至少要遠離十米，大型的遠離一百至二百米。
二、教育孩子不能在室內燃放。
燃放期間
一、不可在乾葉或可燃物體上點放。
二、十五分鐘內，不可靠近燃放中斷的鞭炮煙花。
三、不要試圖再次點燃已點但未響或未燃的鞭炮煙花。