特約：趙燕晴
知道《深夜加油站遇見蘇格拉底》這本經典哲理小說已久，可是好書太多時間太少，始終未有緣閱讀。直到多年后的一天，當法鼓山道場需要辦一場電影會，以此書同名電影為主的時候，我知道適當的時機終于來到面前。
在開會討論時，法師向大家極力推薦此書，說書中有許多與佛法相印的地方。雖然我敬佩法師，但免不了暗中質疑法師的推薦，也許是法師先入為主觀點，于是決定馬上到書店把這本書帶回家。
這本書源自前體操選手丹米爾曼創作的半自傳小說。丹米爾曼是前世界級彈簧床錦標選手，美國史丹福大學體操教練，歐柏學院教授及武術輔導員。
在1996年之前，他的生活順利，擁有傲人的體能及學業成績、家庭富裕。但他卻無法從學校所獲得的榮譽與光環中，得到真正的滿足，他開始意識到自己心裡缺了一大片的寧靜。
直到在某個又被噩夢驚醒的夜，他在一家24小時營業的加油站裡遇見一位身懷絕技，並充滿智慧的神秘老人。丹米爾曼欲往心靈探索更多，他接受了老人的教誨，並稱之為蘇格拉底。
說起蘇格拉底，懂哲學的朋友都知道，這位古希臘哲學家對于西方思想最重要的貢獻，是來自他的辯證法（用一個問題回答一個問題）提出問題，他認為人在世間最重要目的就是“認識自己”；而釋迦牟尼佛提出的生命功課，也是“自我覺察”，覺者即佛。
丹米爾曼的覺悟旅程
或許是早熟的關係，記得曾在初中三時，突然對日復一日的生活迷茫起來，不知其意義所在。然后開始了校園調查，採訪身邊忙著趕功課、忙著談戀愛的同學“你快樂嗎？快樂的定義是什麼？你知道自己真的在生活嗎？”這個採訪很快就不了了之，因為被我問及的同學，要不是愣了許久答不出話來，就是用一副莫名其妙的表情看著我。
為了避免引起同齡友人的不解，我繼續將這些問題埋藏于心。直到念大學、畢業后工作，不時仍在追尋人為什麼活在這個世界上的意義和目的。
書裡的蘇格拉底，向丹米爾曼對比他們兩人的生活，讓他自己學習察覺問題，並懂得提出真正的問題，然后再去尋找答案。這種方式讓長期在填鴨式教育之下成長的我看來，是嚴苛卻自由的；除了認識自我，也認識到每一種問題可以有各種答案；除了學習表達，懂得思考也非常重要。
經蘇格拉底這位心靈之師的引導，令丹米爾曼逐漸有所領悟，除了遵守某些特定戒律清規，他開始過著從所未有清醒的、單純的、快樂的生活。
這是一本有著快樂大結局的書嗎？並不，丹米爾曼在告別蘇格拉底老師之后，還是得面對人生裡許多無常考驗，只是伴隨他面對的不再是恐慌，而是平靜的心。
書裡除了強調覺察當下的重要性， 也和讀者討論了什麼才是真正的快樂、何謂此時此刻、如何體驗專注等許多重要，卻一直被時下人們忽視的重要課題。
這是一本開解人生困境和開創新思維的好書。對我來說，更像是一本適用于許多人生階段的心靈參考書，雖然處處與佛法相印，卻沒有佛學裡的許多名相，易懂之餘，更像一盞明燈照耀我心。
從20世紀80年代，到21世紀的身心靈時代，《深夜加油站遇見蘇格拉底》這本半自傳體小說，一直緊緊抓住了全球數以百萬計的年輕人心靈。它的使命，是陪伴不同世代的青春生命，勇敢走上屬於自己的英雄成長旅程！