洪蘭：吃得營養 預防犯罪

台灣中央大學認知神經科學研究所教授

高雄監獄有6個犯人認為獄政不清，保外就醫不公，鋌而走險，挾持了典獄長，最后6人自殺，結束了這個悲劇。

“不平則鳴”，自古皆然。最近媒體報導的監獄黑暗面，確是令人觸目心驚。若是這6條人命可以換到獄政清廉，倒也值得，只怕沉痾已久，難以見效。

報上說這6個人都家境清寒，其中一個人連喪葬費用都沒有，聽了令人難過。研究指出，犯罪跟幼時營養不良有關係。二次世界大戰末期，阿姆斯特丹、海牙等大城市因德軍封鎖而缺糧，人們飢餓到掘出鬱金香球根來吃。結果這些在1944年11月到1945年5月盟軍解放荷蘭期間懷孕的婦女，她們生下的孩子成年后，反社會人格和暴力犯罪的機率比一般人高了二倍半。因為懷孕初期是胎兒大腦發展的時候，營養不足使大腦發育不良，尤其前額葉皮質是掌管注意力、情緒調配和行為抑制的地方。大腦功能的不正常使他們傾向于衝動型暴力犯罪。

營養不良會減低IQ

最近賓州大學的研究者掃描了美國死刑犯的大腦，果然發現他們的前額葉皮質都有缺陷，這些人也大多有幼時家暴和營養不良的紀錄。實驗又發現營養不良會減低IQ，甚至比控制組低了17分。許多貧窮孩子在課業上落后，營養不良或許是一個原因。

這現象在印度洋中的模里西斯也看到，研究者追蹤1559名3歲的幼兒20年，看有營養補助的和沒有的孩子長大后犯罪的幾率，結果發現這兩組在攻擊性、過動、行為障礙症上有顯著不同。

其中一個實驗是給100名幼兒園小朋友喝挪威提供的Omega-3飲料，另外100名小朋友也喝同樣包裝的飲料，但是裡面沒有Omega-3。6個月及一年之后，評估他們的攻擊性，結果發現Omega-3組暴力有顯著降低，而且一年后效果還在。

原來Omega-3可以強化大腦，尤其是前扣帶迴的結構和功能，保護細胞不死亡，並使樹狀突分叉變密，神經細胞變大。在最近一個老人的研究中，發現前扣帶迴的細胞變大可以防止阿茲海默症。

美國西北大學的研究者發現有些八十多歲的老人，他們記憶測驗的成績跟50歲的不相上下，驚奇之余，遊說老人死后把大腦捐出來做解剖。結果發現他們的大腦在前扣帶迴的地方，比五十歲的人厚了6%，細胞比別的地方細胞大了4倍，這些細胞軸突很長，伸到大腦各處。加州理工學院的Allman教授認為這就是他們能夠控制衝動，並聚焦在長期目標上的原因，現在有很多研究都指出營養與偏差行為有關係。

犯罪是個很複雜的行為，絕對不是營養一項可以解釋的，它和疾病一樣，都是預防勝于治療，改善貧戶孩子的營養是預防犯罪最簡單的方法。我父親常說，任何事情只要錢能解決，便不是難事，stop it before it starts，我們何不開始動手做？

沒有人的生命是不值得活，對這六個人，我們很遺憾，在他們年幼時，我們沒有伸出援手。社會的安全你我都有責任，多幫助一個孩子，以后你的孩子走在路上時，少一個人去搶他！