蔡瀾：草草不工── 樹根堂哥

樹根兄是我的堂哥，退休前，他曾是自學的機械專家，為漁夫裝修各式各類引擎。幾年前我到新加坡，要求他帶我去“雞籠”。“雞籠”和雞無關，是一座座建在海中，守海待魚的屋子。

現在當地所剩無幾，不像從前，在海中到處可見，這種原始的捕魚方式已落伍。

基本建築原理是在海床淺處蓋間房子，用三四丈高的檳榔樹幹為建材，直插入海底，先是漏斗式地插了兩排，在末端起間木屋，做井字形，中間是空的，把魚網放下。到了晚上點著強烈的燈光，將魚兒引進，漁夫每隔一小時起一次網，豐富的海鮮就那麼不勞而獲。

樹根兄是第一個將雞籠機械化的人，用個引擎，便不必費那麼多人力起網。機器有毛病時，不管三更半夜，樹根兄不抱怨地趕去搶救。住在雞籠上的漁夫都很尊敬他，我由他帶去，當然是被當為嘉賓款待。

出發前，我曾向樹根兄說過：“我釣魚從沒釣過一尾。”樹根兄聽了笑笑不語，他不是一個很多話的人。

目前的雞籠，多數兼營人工養魚場，有點像香港的魚排。黃昏抵達，樹根兄介紹漁夫老王之後，把魚竿交給我，並捏了一團麵包當餌，叫我去釣。

我把魚竿一放入海，線即刻被扯，我大力拉上，哈！一條四五斤重的大石斑。

“你們來之前，我半天不餵魚。”樹根兄的朋友老王說完，又望我一眼說：“你真面善！”

——眾人之相（40）