六扇门．Phoebe

Posted by 王修捷

随手从书架上抓来一本有关天文学的科普书阅读，这才发现Phoebe这女性化的名字原来也是卫星名称。Phoebe中文名称为土卫九，顾名思义，它是土星最外侧的卫星。它同时是唯一以退行轨道环绕行星而转的卫星。总在土星最外围，寂寞地倒退著。至于另一个常见的英文名Hebe，也是星名（韶神星），hebe是颗小行星。

所谓的退行轨道，有时只是一种幻觉。这现象早期曾困扰了一些天文学家，如地球上一些人造卫星，虽然是与地球同一方向运动，但由于运动速度较慢，当你对它观察时，会产生它正在倒退的错觉。

但这并不是真正的退行轨道。所谓的退行，如土卫九，是朝着与土星相反的方向而运行的。这类运动轨道比较少见，至少在土星上，它便是唯一的离群者，是唯一一颗以退行轨道运行的卫星。

近年NASA对这个天体进行多次观察，发现它来自太阳系以外，而且已经有45亿年之久。在漫长的时间河流中，它被土星巨大的引力所吸引，便滞留在土星引力范围内至今。土卫九可能是由冰、岩石和碳化合物组成的，它的组成结构与冥王星及海卫有些相似。土卫九的内核既不是纯冰也不是纯岩石，可能是这两种物质的混合体，其混合比例与彗星有些相似。

我们对自身太阳系内的星球了解，已经如此贫乏，宇宙之大，实在教人望洋兴叹。莫说Pheobe，就连抬头所见的月亮，我们对它了解也是极贫乏。月球永远只以一面向着地球，月背上有着什么事物？玛雅神殿上所刻月背图又揭示了什么？古人如何得知月背面貌？这一切都还是个谜。

话说Phoebe，实在是个好名字。我有不少朋友叫Phoebe。她们知道天上有颗与其同名的星在转吗？在大公司里当女强人，为事业而奔波的Phoebe；在家专心照顾着她漂亮宝宝的Phoebe；与老板出生入死征战商场后辗转成了老板情妇的Phoebe，她们的人生轨道不尽相同，苦乐也只有她们自身才得知。

但我很想告诉她们，抬头望向天空，天上有颗与她们同名的卫星，正环绕着土星旋转。这可能并非什么了不起的大事。我们甚至连Phoebe卫星也难以目测（土卫九所反射的太阳光非常少，因此表面非常暗），但是，并非每个人的名字，都能与天上星宿扯上关系。不是吗？