巫月圓 : 好一個為“消費者出頭”

消費稅開跑至今一個月后，吵聲漸漸沉靜，新聞也少了，想是因為消費者吵也吵過了，罵也罵過了，一切已成定局，政府官員和人民只能像摸著石頭過河，邊執行邊修正和學習適應。

5月1日的反消費稅集會是否會掀起另一波高潮，以及能否影響政策和政局，有待進一步觀察。從正面角度來看，累積多時的民怨得以發洩，也是好事。

今天倒是想 談談，政府在實施消費稅初期向餐館和電訊公司興師問罪，有如在伸張正義一事；如今回頭看，所謂的“出頭”只是一場不美麗的誤會，鬧劇罷了。

先說餐館。一開始，政府高官就表明，餐飲業既已征收消費稅，就不應收取服務費，甚至還有反對黨人士在用餐后也拒付服務費。此課題引來一場紛爭。餐館業者堅持服務費是給予員工的福利，政府無權干涉。

政府的確沒有法令可以阻止餐飲業者征收服務費，況且，業者一向來都有這個收費項目，長久以來不見政府開腔反對，如今消費稅一開跑，就向業者開刀，似有轉移人民視線之嫌，對業者十分不公平。

在這關鍵時刻，有關當局應全力專注于對付故意漲價的業者，無須去挑起不相關的服務費課題，因為消費稅的錢是入政府口袋，服務費卻是員工福利，政府不能夠因為有了消費稅就剝奪餐館員工福利。

所以最終下場就是當局只能要求有征收服務費的業者，必須在大門口張貼告示以事先聲明，而一場討伐服務費的行動就這樣草草了事。

空歡喜一場

另一個課題則是政府體恤電訊用戶面對消費稅的壓力，而要求電訊公司配合降價。通訊及多媒體部長拿督斯裡阿末沙比裡仄說，隨著預付電話充值卡也征收消費稅后，國內基本寬頻配套價格將下調14%至57%，這將有助于抵消征收消費稅所帶來的衝擊。

他表示，消費者甚至能以25令吉購獲1GB的上網數據。

乍聽之下，消費者還以為往后的手機電話費將可大幅降低，而電訊公司的收入可能會受影響。

事實並非如此。最近兩家電訊公司數碼電訊（DIGI）和明訊（MAXIS）同時公佈業績，它們的管理層在匯報會上就不約而同表示，寬頻降價根本不會帶來任何影響，因為降價的只是個人電腦和平板電腦的入門寬頻上網配套，這方面的用戶很少；一般手機上網用戶無法從中獲益。

可見，政府要求餐館取消服務費和電訊公司降低寬頻費，看似為消費者打抱不平，實則是濕水炮仗和慷他人之慨，消費者最終還是得個“桔”，空歡喜一場之后，只能再度勒緊腰帶，在消費稅時代繼續過苦日子。