特約：鄭澤相
我曾參與一個跨國界樂隊，到世界各個不同的城市演奏爵士樂。現在這個樂隊契約完結解散了，不過樂手間不時來往日本、泰國、馬來西亞做演出。參與這個樂隊的過程是滿不可思議的，在二十歲的時候，我還不知道自己的能力到哪裡，在美國留學學習爵士音樂回來后，還在摸索著方向，尋找著在馬來西亞演奏，推廣爵士音樂的方向。
2008年在關丹的演出工作時，吃晚餐的時候，接到一通電話。當時的天氣很糟，風呼呼吹，海浪拼命衝著海岸發出巨響，電話線路不太好，導致另外一頭的聲音很模糊，而且還是奇怪口音的英語。
從通話中隱約瞭解到，對方是在日本某個基金會，從事文化交流工作的人，並從某個地方知道我是爵士鋼琴家，要求我呈交一些音樂給他們參加選拔。我向來對比賽興趣缺缺，一直不太可以坦然面對落選的打擊；加上對自己的能力有疑惑，覺得參加什麼比賽都沒贏過。另外也不知道這個基金會的來龍去脈，還在想是不是在騙人的？
當時我的感想是，不理他吧！在關丹的演奏工作還好，天氣陰晴不定，整個推介禮就在烏雲滾滾，海浪滔滔令人擔心是否會被逼取消之下完成。后來聽說，承接這個推介禮的負責人被高層修理了！不過那是工作上的題外話，而我的心上倒是懸挂著那通突如其來的電話。
不可思議地被選中
當晚打電話來的是隸屬日本政府的半官方組織“日本文化交流基金會（Japan Foundation）”的島田先生。每年的撥款中，他們都從日本和世界各地尋求提案，然后決定推廣特定的文化活動，促成各國文化交流。
從島田那裡再進一步瞭解到，他們當時正在籌辦一個樂隊，從東南亞五個國家中尋找一位Saxophonist和一位鋼琴家，參與一個由日本音樂家和東南亞音樂家跨國組成的爵士樂隊。那既然已經知道了那麼多，不參與似乎有點惰性，就將自己的作品、履歷表送到了JFKL去。
真的，對這事從來沒盼望和希冀，生活像往常般過。可是幾個月后，怪怪口音的英語又從電話那一頭傳過來。我被選中了，從五個國家20多個鋼琴家當中。直到現在，我還記得那天被告知中選的感覺。
五個樂手用音符溝通
這個跨國爵士樂隊叫做Unit Asia，2008年在吉隆坡第一次會面，就在國油演奏廳排練室裡開始我們的第一次排練。三位來自日本的樂手——吉他手兼隊長三好功郎、鼓手則竹裕之、貝司手一本茂樹，以及五位日本的製作組成員經理人本村鐐之介、燈光師、音響師，舞台總監和工作人員，再加上泰國的薩克斯風好手Koh Mr. Saxman。
日本人的英語不太靈光，加上泰國腔和馬來西亞腔，這麼個多口味組合就這麼上路了。雖然“音樂是國際語言”這句話爛得不要再爛了，我們確實就是以音樂來溝通。尤其爵士樂這個講求即興發揮的樂種，我們帶來自己的作品，寫在樂譜上面的音符並非一切，而只是故事大綱，各個樂手順著這個大綱，各自貢獻他們各自對這曲子的解讀。
玩音樂的核心信仰，如何同心協力演奏好一首樂曲，當中可加入各自的性格，有的樂手比較炫技，有的樂手則較收斂，無論如何，一個好的樂隊，樂手們都秉持著共同信念——如何呈現這首曲子當下最好的一面？