傑林:將消費稅的挑戰化為機會

不管任何一個國家的政府落實任何良好的經濟政策,例如稅率政策,都會對市場帶來短期陣痛,這是因為人民需要一個適應期,以熟悉新的政策。一旦大家適應后,這個政策將會發揮政府所預期的效果,屆時整體經濟將會長期受惠,人民也會間接從中獲得好處。

就像美國這樣一個先進經濟體,它的政府落實新政策時,也同樣帶來陣痛,美國的企業,包括跨國企業,都會害怕政策的落實所帶來的衝擊,並且會採取保守的應對措施。

例如美國政府落實企業所得稅改革時,美國企業為了應對這樣的改革,囤積大量現金,以應付不時之需。根據資料顯示,僅僅5家美國公司就囤積了近5000億美元(約1.8兆令吉)現金,因為美國稅法和全球經濟低迷,使得企業不願動用它們的海外現金儲備。

重新適應新稅率環境

隨著政府于今年4月1日落實稅收基礎更大的消費稅(GST)后,人民都認為今年是個充滿挑戰的一年,這不令人感到驚訝,如果美國也在這個時候落實消費稅,相信美國人也會認為他們需要更多精神及精力來適應。

坦白說,對于一個新稅制時代的誕生,這確實是個挑戰,畢竟這是一個全新制度的開始,然而,不論是何情況都是機會和挑戰共存的,因此,當我國從銷售與服務稅(Sales and Service Tax,簡稱SST)過度到消費稅制度,也不會例外。

無可否認,當消費稅的新時代降臨后,很多原本大家習以為常的環境將出現重大變化,包括投資者、企業家和消費人等,他們都得重新適應新的稅率環境。

自從4月落實消費稅后,大家都感受到市場上吹淡風、購物商場人潮減少、美食中心顧客也減少等等,然而,相信這也是大家所預期的情況,因為在4月1日之前,很多消費人已經預先“囤貨”,所以減少到商場和美食中心或其他活動,是可以理解的。

不可扭轉全球化趨勢

這樣的情況也與美國企業“囤積”現金的情況有異曲同工之妙,一旦適應了新政策,以及“囤貨”消耗后,消費人都會重返市場,屆時市場將會恢復以往的繁榮情況。

其實,根據資料顯示,目前世界上有超過160個國家,當中包括歐盟和斯里蘭卡、新加坡和中國等亞洲國家,都已實行這種形式的稅率制度。這也意味著大約90%的世界人口,生活在消費稅的環境中,也證實了消費稅可以為政府帶來更大稅收,以用在發展國家經濟的用途之上。

馬來西亞落實消費稅制度可說是跟隨大勢,也是一個不可扭轉的全球化趨勢,因此個人覺得國人在這樣的大環境底下,唯一能做的便是盡快熟悉消費稅,並將挑戰化為機會。

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