船头平变尖 逃生道封闭 船公司承认大改造

（中国‧武汉4日综合电）中国上海《澎湃新闻网》周四揭发，曾被评为交通部“部级文明船”的“东方之星”客轮，曾被多次改造，造成紧急逃生通道闭塞。

中国当局一直调查船只失事的原因。而“东方之星”所属的重庆东方轮船公司副总经理王建华承认，1997年曾对船体进行包括重新设计、涂装等大改造，但他强调，改造“严格按照国家相关规定执行”，改造后客轮的质量“肯定没问题”。

澎湃新闻网周四获一辑由一名叫程鹏的先生提供的东方之星被改造前的照片，程鹏说，1994年2月下水首航的“东方之星”，最初是按普通班船设计建造，跑的也只是班船航线；后来该公司因航运定位调整，将“东方之星”和“东方之珠”改建，开启东方公司的“豪华游轮”业务。

程鹏说，“东方之星”改造前是平头船，两侧全通走廊，可从左舷直通右舷，从船首直通船尾，开门也即可出入船舱；改造后东方之星船头变成飞剪首（尖头），船体两侧被封闭，成独立房间，从左舷到右舷要开启房间门，再穿过中央走廊，再开启右舷房间门，翻出右舷窗户。从外形上看，东方之星已由原有的“轻盈”变得“臃肿”。

他续说，虽然船只容积大增，但紧急逃生通道闭塞，增加逃生及救援难度，理论上至少单侧无法逃生；取消两舷全通走廊，客房设备靠两舷外侧，加剧横摇效应，而该船改造过不止一次，且都非由原厂家进行。

《财新网》引述知情者说，改装设计没找原先设计船舶的东风设计所，而是找了不知名的设计班子，而该船的某些结构在改装后已“超标”。

切割探孔未发现生命迹象
死者增至77‧逾360人凶多吉少

中国“东方之星”轮船在长江翻沉逾两天，大批乘客仍生死未卜，救援人员周四早上8时许在船底切割第三个探孔，继续进行生命探测。

由于周四未有发现生命迹象，找到生还者的机会变得渺茫。

中央电视台新闻中心官方微博消息，搜救中心周四下午召开新闻发布会，周一晚发生的长江沉船事件，截至周四下午3时，共14人获救，有77人遇难。出事游轮载有458人，仍有逾360多人生死未卜，相信已凶多吉少。

据报导，逾200名潜水员分成三班在水底逐舱搜寻，当天在船内共寻获49具遗体，使到遇难人数增至75人。这些遗体被运送到湖北监利榕城殡仪馆。

此前，救援人员已在翻沉的“东方之星”船底打开两个探孔，但均未发现生命迹象。救援人员又迅速将这两个探孔封上。

70%船体无生命迹象

在现场指挥救援的中国船级社武汉分社总经理王志刚指，开孔是探测生命的最后一招。按照国际惯例，把72小时作为生命的标准线，在此之前要千方百计确定有无生命；如果72小时到了，确定没有生命，再把船翻过来，这是对生命的尊重。

“东方之星”自周一晚9时半分翻沉，到周四晚9时半就过72小时。

中国海军副总指挥董炎透露，截至周四凌晨2时，已排除60%至70%的船体有生命迹象的可能，但他亦表示，除非100%确定整船没有生命迹象，否则决不会放弃搜救。

据董炎说，由于舱室堆积的物品多，加上部分舱室反锁，导致搜救行动困难。

舱内4个“气垫圈”
或成最后求生希望

参与搜救的海军透露，朝天的船底或有4个“气垫圈”供氧给生还者，这些“气垫圈”是他们唯一的希望。

有专家亦指船底可能有较多氧气，但难以推断乘客能支撑多久。

被困船舱的乘客面临最严峻问题，是到底舱内有没有足够氧气，供他们存活下去，据《澎湃新闻网 》报导，搜救人员经过两天的探察，船底4个位置或有4个俗称“气垫圈”的气穴（air pocket），它们形成在船只迅速翻沉时，船内许多空气未及排出，留在船内，也成为遇难者最后希望。潜水员也可以经气穴输入氧气，令船再浮一些。

前年5月尼日利亚近海发生沉船事故，造成10人死亡，一名幸存者奥肯恩于事发近3天后才获救。当时船只部份已沉入33公尺深海，但奥肯恩躲在未被淹没的“气穴”燃烧室中，幸免于难。

但有分析指“气垫圈”也是当局议而不决、迟迟未切割船体的原因。

北京天地华泰采矿工程技术有限公司总工程师王克武指，假如气穴存在的位置被打穿的话，里面原有的空气或会快速离开，减低船只的浮力，加速下沉，船上乘客生存机会更小。