下一次火星登陆任务 美首次部署微型卫星

（华盛顿13日综合电）美国航天局周五说，明年发射的“洞察”号火星着陆探测器任务将部署两颗微型卫星，以便在着陆阶段试验性地给地球提供实时中继信号。这也是深空任务中首次使用“星际微型卫星”。

微型卫星也被称为纳米卫星或立方体卫星，其长宽高各为10公分。而“洞察”号任务使用的两颗微型卫星被称为“火星立方体一号”。2016年3月，它们将和“洞察”号探测器一道发射升空。

美国航天局行星科学部门主任吉姆·格林说，两颗卫星与火箭分离后将独自踏上前往火星的旅程。6个月后，当厘米号登陆火星时，它们将从火星旁边飞过，从而向地球中继卫星传输厘米」号的登陆数据。

格林强调，这项新增的任务属于试验性，并不是保证登陆成功所必需的任务。