（華盛頓13日綜合電）美國航天局週五說，明年發射的“洞察”號火星著陸探測器任務將部署兩顆微型衛星，以便在著陸階段試驗性地給地球提供實時中繼信號。這也是深空任務中首次使用“星際微型衛星”。
微型衛星也被稱為納米衛星或立方體衛星，其長寬高各為10公分。而“洞察”號任務使用的兩顆微型衛星被稱為“火星立方體一號”。2016年3月，它們將和“洞察”號探測器一道發射升空。
美國航天局行星科學部門主任吉姆·格林說，兩顆衛星與火箭分離后將獨自踏上前往火星的旅程。6個月后，當厘米號登陸火星時，它們將從火星旁邊飛過，從而向地球中繼衛星傳輸厘米」號的登陸數據。
格林強調，這項新增的任務屬于試驗性，並不是保證登陸成功所必需的任務。