特約：子若 tongyuefang@gmail.com
今日焦點：瓊格蘭特（Joan Grant）
來看看，貓和魚是怎麼成為好朋友？
這奇跡般的在一起，會帶給彼此怎樣的體會？
當我們翻開澳洲繪本創作者瓊格蘭特的繪本作品《貓和魚》（2003年）時，在前環襯，看到一個類似向左走、向右走的熟悉畫面。畫面中，貓兒正坐在河的橋面上，遙望遠方的星月夜空；在水裡悠游的魚兒，則躍出河面，看得它相當開心。
貓和魚，一個住在陸地，一個住在水裡，彼此的關係本來就像是“井蛙不可語于海，夏蟲不可語于冰”，過著你不懂我世界的生活。
在同一個星空下，貓和魚所處的生活環境不一樣，仰望或前進的方向不同，想必過著截然不同的生活，並且看不出有一絲一毫的交集點。
令讀者訝異的是，在後環襯，我們卻看到貓和魚坐在同一艘飛船上。在這個畫面中，貓和魚依然維持原有炯炯有神的雙目，載著他們的飛船，正朝著一個方向前進，往一道閃閃發亮的燦爛銀河飛去，那是通往美好世界的道路。
於是，讀者產生了很多疑問，兩個根本不可能發生交集的生命體，是如何相遇？彼此的生命交叉點是什麼？這樣奇跡般地在一起，會帶給彼此怎麼樣的體會？
我們迫不急待要去翻閱從前環襯到後環襯中間部分的故事情節，這就是前、後環襯不可思議的力量，足以促成翻頁的動力！
探索不同生活狀態
一天晚上，在公園裡橋上的貓，和在水裡的魚相遇了，並開始了一段巧遇後的對話，這段對話開啟了一段友誼。
在大千世界裡，一直相信相遇是很玄妙的緣分，像這對貓和魚朋友，就因為喜歡對方的模樣，而結識為朋友。這樣的經驗，我們也有過，或許對方講了一句令你合意的話、做了一個微不足道的親切舉動，甚至穿了一件你鍾意品牌的衣服，你因此決定跟對方做朋友。
有句話說：“相遇是緣分，相處是功課”，你道貓和魚是如何成為好友知己？話說，魚給貓講了水裡的事，貓給魚講了樹林裡的事，讓對方走進自己的世界，教會對方體驗自己的生活。
於是，他們一起游迷宮、一起避雨。在黎明來臨前，他們一起離開公園。貓帶魚去看它在城裡的小窩、爬的山，如何度過寒冷的夜；魚也帶貓到海裡，讓他感受在水面浮起來的滋味，跟他海裡的朋友，如：河馬、章魚等交流起來了呢！
這段經歷對他們來說，是如此意想不到的開心呀！這個故事其實想要告訴讀者，我們不能一味躲在自己的世界裡，試著為自己打開一扇門，走進別人的世界，說不定可以為你帶來意料之外的驚喜。
對孩子亦然，父母應該鼓勵他們去探索不同的生活狀態。像芷萱是比較趨向安靜內向的孩子，我不時會提醒她，嘗試結交那些好動外向的朋友，跟隨對方去參與較為動感的課外活動。
只要願意踏出這一步，不僅可以結識到不同類型的朋友，不一樣的體驗會讓你獲得不一樣的樂趣，隨之拓闊個人視野、增強社交能力，一舉數得，何樂而不為？
黑白著色簡潔樸素
這故事出自瓊格蘭特博士（Joan Grant）手筆，她是澳洲墨爾本莫納什大學亞洲研究所的高級講師，曾經參加兒童版《百科全書澳大利亞卷》200週年紀念版的官方編撰工作。
如此顯著背景，很容易使人誤以為她是個嚴肅刻板的人，恰好相反，她內心顯然藏著一個頗笑鬧的靈魂，令她花心思為活在兩個世界的動物穿針引線，牽引出一個既天馬行空，又顯真情動人心的故事。
這個不可思議的故事，被澳洲優秀藝術家、插畫家尼爾柯蒂茲（Neil Curtis）帶有濃濃藝術感、有個性的黑白鋼筆畫完全襯托出來。據資料顯示，尼爾之所以採用這種需要極度細膩技法，才能呈現精深之處的創作模式，那是出自於對經典傳統版畫的致敬。
《貓和魚》的創作手法，使人聯想到貝斯克羅姆斯（Beth Krommes）精巧細緻絕美的刮板畫繪本《夜色下的小屋》（2008年）和剪紙大師力奇麥克羅（Nikki McClure）的繪本作品《Mama，is it summer yet？》（2010年），這三本書都同樣用了黑與白來主導繪圖的表現力。
令人讚嘆的是，《貓和魚》大膽採用黑白二色作為全書顏色，而不像其他兩本，還採用了其他點綴色。這種具有極高審美價值的美術種類，叫偏執的讀者沉迷，當中的黑白語言，比其他色彩語言來得更簡潔、明快、樸素，將故事背後的情感鉅細靡遺地表達出來。
對於繪本迷而言，在翻閱過數之不清的繪本後，雙目往往會被過度鮮艷、甜膩的色彩充斥，偶爾需要最基礎的黑白色彩語言，讓我們的眼睛舒緩一下，而尼爾柯蒂茲則是用它來引領孩子展開魔幻想像。
文字不再工整有序
兩位情同老友鬼鬼的繪本藝術家，不但為孩子打造一個神奇的友情故事，用精簡文字、單純畫面讓孩子一目瞭然，在為文字進行排列時，也看得出他們的用心良苦。
在許多繪本裡，文字經常都被排得工整有序。既然這是一個不按牌理出牌的故事情節，那麼，文字也不再拘束，排列得猶如脫疆野馬，讓孩子領略文字在紙上奔跑的快樂。
此時此刻，文字不再純粹扮演敘述的角色，而是成了美術的一部分。好比，當文字敘述貓和魚在迷宮裡玩躲迷藏時，它的配文是依順時鐘方向轉動，形成一個螺旋形狀，我們的眼球也跟著轉動，實在逗趣！
在講述貓為魚找來一條船，把他們載出海時，文字宛若在水上飄浮的船隻，隨波逐流，上上下下；船兒往上走而“沒有往下走”時，這五個字的排列是往右傾斜下去；當船到了大海，字裡行間還冒出了小小的氣泡，小讀者讀起來必定很有趣。
最後，貓和魚決定在大海和陸地交界找個落腳處，休息後，期待“下一次的冒險”，最後的六個字不只是加粗，並且加大，說明這樣的冒險，在生命是佔據多麼舉足輕重的地位呀！