【今日东海岸头条】价格持稳 农民求变 辟空地种水果

（直凉18日讯）水果价格多年持稳，百乐农民积极求变，开辟新空地投身种植水果，以觅新商机，赶搭种植水果列车！

随着近年来橡胶及油棕价格低迷，长年不振，以务农为多的百乐县小园主纷纷另寻新机，希望开辟新商机。

一些小园主更是干脆在推倒油棕老树后，直接投入水果行业，希望可以趁势搭上此列车。

拥有多年务农经验的果农商张泰受访时说，近年来，水果的价格持稳，而且市场的需求量极大，基本上，一些销量佳的水果一旦推出市场，就会抢断。

“目前比较好卖的是百香果、水翁、番石榴、红毛榴莲等本地水果，此外，一些经改良后的水果，如蜜糖波罗蜜等销量也不错，番石榴也是供不应求。”

处于实验阶段

他举例百香果，一些品质佳的百香果，每公斤可达5令吉或以上。

另外，金马扬园主邱国财说，他将其中一段油棕园清空后，改种植水果。

他说，目前他实验性质的种植红毛榴莲，此水果的价格多年持稳，而且产量不少，收益较快，唯一担心就是树病的问题，一旦植物染病，很容易造成血本无归。

本报记者抽样式访问，虽然有不少务农者跃跃欲试，惟相对也有者抱着怀疑的态度。

张泰指出，该现象是因为早期的失败经验所造成，就例如当初不少人都认为火龙果（龙珠果）有好价格，结果不少人一窝蜂种植，最后不少人因此而亏损。

他说，目前虽然有不少小园主改种水果，惟仍处于实验或玩票性质，目前市面上大部分水果，仍由大园主稳定供应。

严缺劳工难展拳脚

劳工严缺，百乐区果农行业无法振趐高飞。

直凉农民协会主席苏秀龙指出，与其他农业相比，果农行业需要大量的劳工人力，百乐县目前面对的问题，即劳工短缺的问题。

他说，自数前开始，农业就常年面对劳工不足的问题，尤其是水果行业，除了需要撒种、打理、除草、喷农药之外，还需人手去将水果包起来，以免被害虫破坏。

“这些耗时耗力的工作，一旦没有足够人手帮助，水果行业就无法如流水线般运作。”