（直涼18日訊）水果價格多年持穩，百樂農民積極求變，開闢新空地投身種植水果，以覓新商機，趕搭種植水果列車！
隨著近年來橡膠及油棕價格低迷，長年不振，以務農為多的百樂縣小園主紛紛另尋新機，希望開闢新商機。
一些小園主更是乾脆在推倒油棕老樹后，直接投入水果行業，希望可以趁勢搭上此列車。
擁有多年務農經驗的果農商張泰受訪時說，近年來，水果的價格持穩，而且市場的需求量極大，基本上，一些銷量佳的水果一旦推出市場，就會搶斷。
“目前比較好賣的是百香果、水翁、番石榴、紅毛榴蓮等本地水果，此外，一些經改良后的水果，如蜜糖波羅蜜等銷量也不錯，番石榴也是供不應求。”
處於實驗階段
他舉例百香果，一些品質佳的百香果，每公斤可達5令吉或以上。
另外，金馬揚園主邱國財說，他將其中一段油棕園清空后，改種植水果。
他說，目前他實驗性質的種植紅毛榴蓮，此水果的價格多年持穩，而且產量不少，收益較快，唯一擔心就是樹病的問題，一旦植物染病，很容易造成血本無歸。
本報記者抽樣式訪問，雖然有不少務農者躍躍欲試，惟相對也有者抱著懷疑的態度。
張泰指出，該現象是因為早期的失敗經驗所造成，就例如當初不少人都認為火龍果（龍珠果）有好價格，結果不少人一窩蜂種植，最后不少人因此而虧損。
他說，目前雖然有不少小園主改種水果，惟仍處于實驗或玩票性質，目前市面上大部分水果，仍由大園主穩定供應。
嚴缺勞工難展拳腳
勞工嚴缺，百樂區果農行業無法振趐高飛。
直涼農民協會主席蘇秀龍指出，與其他農業相比，果農行業需要大量的勞工人力，百樂縣目前面對的問題，即勞工短缺的問題。
他說，自數前開始，農業就常年面對勞工不足的問題，尤其是水果行業，除了需要撒种、打理、除草、噴農藥之外，還需人手去將水果包起來，以免被害蟲破壞。
“這些耗時耗力的工作，一旦沒有足夠人手幫助，水果行業就無法如流水線般運作。”