獨家報導／攝影：葉正焮
走進菲律賓籃球世界
集訓結束后，男籃接著也完成新加坡東運會的征戰，葉正焮及時規劃，整理出“走入菲律賓的籃球世界”的系列，系列以“菲籃”勿擾的主題，即日起跟大家見面，葉正焮也將他的所見所聞，獻給國內的籃球球迷，敬請留意。
這是一個炎熱的星期一下午，凌晨2點多才飛抵馬尼拉的馬來西亞男籃，還未從疲累的旅程恢復過來，加上實力有一定的差距，最終大馬以41比76不敵遠東大學，嚐到在菲律賓熱身備戰的首場失利。
遠東大學是菲律賓大學聯賽的亞軍，與這里多數的大學球隊一樣，他們的一線隊陣容龐大，球員人數多達20几人，有一部份是準備接班即將離隊的老隊員的新人，人才儲備完全不成問題。
環境造就成功
主帥拉塞拉透露：“我們有太多球員，多到不知道怎么辦才好。。。”
此話一出，我頓時用羡慕的眼光看著他，心理不禁在想：“大馬什么時候也能說出這樣的一句話啊？”無可否認，菲律賓的籃球人才儲備實在太充足了，大馬在這一方面真的是拍馬也趕不上。
遠的不說，就拿今年的大馬全國籃球聯賽（MNBL）來說，原本報名的有5隊，但是后來因為有球隊湊不夠球員而選擇退出，最終導致聯賽被迫展延。
為什么會湊不夠球員？說白了就是我們的人才儲備不足！
拉塞拉說：“籃球是菲律賓的國球，無論何時何地你都可以看到有人在打籃球，菲律賓人真的非常熱愛籃球這項運動。可以這么說吧，環境造就了菲律賓籃球的成功。”
2013年11月，超級台風“海燕”橫掃菲律賓中部，大馬男籃主帥阿德文庫拉的家鄉也遭到重創，大部份房子几乎被夷為平地，成千上萬的人萬家可歸。但就是在這個艱難的時刻，籃球成了他們的“心靈雞湯”。
他回憶道：“當我回到家鄉時，我看到孩子們在廢墟中搭起了一個簡單的臨時籃球架，然后就在那里投球。他們表示，籃球能夠給他們帶來歡樂，從而忘記可怕天災所帶來的悲痛和創傷。”
治療天災傷痛
由此可見，籃球已經是菲律賓人生活的一部份。一項統計顯示，菲律賓的籃球人口有4000萬，占全國人口的40％，另外有81％人口是籃球迷。這里常年舉辦各種各樣的比賽，從小學生到宿將、從私人界到政府部門都有籃球賽。
當然，這個濃厚的籃球文化並非一朝一夕形成。事實上，籃球在菲律賓已經有超過100年的歷史。想要了解菲律賓籃球的豐富底蘊，我們有必要來一趟歷史之旅。
回首1910年
基督教青年會引入
時間回到1891年，美國麻省春田市基督教青年會學校（現今春田學院）體育老師奈史密斯博士發明了籃球這項運動。19年后，也就是在1910年，基督教青年會（YMCA）把籃球帶到了菲律賓。
在1898年成為美國殖民地前，菲律賓仍受西班牙統治，所以當時最受歡迎的運動還是足球，但是很快就被籃球所取代。毫不誇張的說，菲律賓是世界上最早接觸籃球的國家之一。
從1913到1934年，菲律賓統治了遠東運動會（亞運會前身）的籃球賽，10屆比賽包辦了9屆冠軍。1936年，柏林奧運會首次主辦籃球賽，菲律賓在8強戰輸給美國，最終獲得第5名，但這已經是亞洲球隊在奧運會的最佳成績。
迎來一個里程碑
50和60年代可說是菲律賓籃球的黃金時代，他們在1951年和1954年實現亞運會2連冠。1954年第2屆世錦賽在巴西里約熱內盧舉行，菲律賓在季軍戰擊敗法國，而第3名也是亞洲球隊在世錦賽的最佳成績。
1960年，首屆亞錦賽在馬尼拉進行，菲律賓以東道主身份力克中華台北奪冠，而在接下來的3屆賽事中，菲律賓也奪得了2次冠軍和1次亞軍。此外，菲律賓也在1962年完成了亞運會4連霸的偉業。
1975年4月，菲律賓籃球迎來了一個里程碑，菲律賓職業籃球聯賽（PBA）正式誕生，成為繼美國職籃聯賽（NBA）之后，世界上第2個職業籃球聯賽，同時也是亞洲首個職業籃球聯賽。PBA的出現進一步推動菲律賓籃球的發展。