明天世界多一秒

现代都市人分秒必争，常觉得时间不够用，但明天，你将额外多获得一秒钟。

今日出版的《联合早报》报导，新加坡国家计量中心（National Metrology Centre）将在新加坡时间7月1日早上7时59分59秒，为中心时间实验室里的原子钟（atomic clock）加一秒钟。

换句话说，当天早上7时59分59秒之后，新加坡标准时间将会屏息停顿一秒，或跳到7时59分60秒的特殊时刻，再过渡到“正常”的8时00分00秒。

这也意味着，与平时一天内的8万6400秒不同的是，7月1日当天将会有8万6401秒。这额外的一秒钟也称“闰秒”（leap second）。

设在法国巴黎的国际地球自转和参考系服务（International Earth Rotation and Reference System Service，简称IERS）今年初宣布，将在世界协调时（Coordinated Universal Time，简称UTC）6月30日晚上11时59秒59分（新加坡时间7月1日早上7时59分59秒）的时刻，添加额外的一秒。

新加坡国家计量中心将和国际其他相关机构同步调整时钟。该中心隶属于新加坡科技研究局（A*STAR），新加坡标准时间就是由中心内的6台原子钟计算出来的。

国家计量中心计量师刘燕英解释添加闰秒原因时说，人们自古以来就一直使用地球自转来计算一天24小时的“自然时间”。不过，地球并不是个完美的球形，并且也受潮汐等因素影响，因此影响地球自转的时长。据了解，地球每天平均会减速约0.002秒。

随着科技发达，航空、电信和金融等领域对精准时间的要求越来越高，国际社会从1967年起，就开始使用原子时间（atomic time）。

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对你我而言，这额外的一秒或许微不足道，但对高端科技来说，一秒的差距就足以造成严重干扰。

2012年添加闰秒时，互联网系统的运作就大受影响，一些网站甚至停运。据报道，Linux操作系统和Java应用平台等多个软件基础平台，因服务器不认得多出来的第60秒，系统不断重复询问这不规则的现象，结果导致中央处理器当机。

电信公司的系统时间一旦不准确，接收器和传输器的频率就会不相符，人们在传送电邮或通话时，就会出现数据流失的现象。

金融领域方面，外汇汇率几乎每秒在改变，一旦时间出现误差，交易员就无法按理想汇率进行交易。

过去添加闰秒的日子都碰上周末或公定假日，因此影响不大。不过今年添加闰秒的时间首次发生在工作日（星期三），刘燕英说：“经过2012年的经验后，我相信伺服器制造商和其他企业已做足应对措施，处理这多出来的一秒。国家计量中心也会在闰秒来临的24小时内，向使用新加坡标准时间的用户发出通知，提醒他们做好准备。”

以谷歌为例，公司在闰秒到来前已先逐步在系统时钟内增加毫秒，待闰秒降临时，谷歌所有服务器就无需停顿一秒，能如常运作。

新加坡国家计量中心计量师刘燕英。

资料来源：新加坡联合早报