當金星遇上木星是一番怎樣的景觀？天文愛好者這兩天就能在日落後的西邊夜空，一睹這兩顆行星近距離接觸的畫面，肉眼看到的金星和木星將在明晚形成異常閃亮的雙星。
天文研究者指出，行星在圍繞太陽運行過程中，兩星相合（conjunction）的景象很常見，但是金星和木星像這次這麼接近，卻是比較少見的景觀。
《聯合早報》報導，新加坡天文學會榮譽秘書林志雲受訪時說，這次金星和木星相合時，肉眼望去相隔的距離只有0.33度，相比之下，少於圓月直徑距離的0.5度。
他說，這說明這次金星和木星的距離非常靠近，人們伸直手臂後，用小指尖就能同時遮住夜空中的兩顆行星。
從本月初開始，每當夜幕降臨，好多公眾都在西部夜空看到兩個亮光，這便是金星和木星反射出的光芒。兩顆行星在過去幾周不斷彼此靠近。從上週末開始，兩顆行星相隔的距離只剩兩度，人們伸直手臂後，可用大拇指同時遮住兩顆行星。
天文學家預計，金星和木星將在明天達到最近的位置，之後會再慢慢疏遠分開。
林志雲說：“這次金星與木星相合其實發生在明天中午，不過有興趣觀賞這一景象的本地天文愛好者，得等到明天太陽下山後，才能看到這樣的景觀。”
新加坡天文學會會長賀安福受訪時則說，一般上每隔兩三年，金星和木星就會出現靠近彼此的相合現象，不過，這兩顆是最閃亮的行星，特別是金星，因此當兩星在夜空中靠近時，特別引人注意。
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聖誕故事中有“伯利恆之星”（Star of Bethlehem）之說，天文學家的一種解釋是，這顆傳說中指引東方博士尋找耶穌的聖誕之星，很可能就是金星與木星相和的景象，使得人們用肉眼看到時，以為是一顆非常閃亮的星星。
雖然肉眼看到的兩顆行星在夜空中異常靠近，實際距離卻非常遙遠。
賀安福說：“木星的體積比金星大很多，不過它距離地球超過9億公里，而金星與地球的距離只有約8000萬公里，因此用肉眼看到時，這兩顆行星似乎是一樣大的。”
另一方面，在本月20日，中國許多地區的天文愛好者也有幸目睹“雙星伴月”的景象，當時月亮猶如一艘彎彎的小船，而金星和木星則在彎月的上頭，猶如在夜空中組成一張笑臉。
資料來源：新加坡聯合早報