（檳城3日訊）大馬旅遊局總監拿督米爾扎說，我國今年首季的外國遊客人次，比去年同期下滑8.7%，但仍比2013年的人次增加5%，主因是較少新加坡人到來。
但他有信心，遊客人次在接下來的半年獲“平反”。
他說，新加坡人大多數是駕車入境我國，今年初，我國多處發生水災，導致新加坡人暫時取消他們的行程。
寄望下半年“平反”
“相信新加坡人會趁年中該國學校長假，及開齋節假期期間到來大馬。”
米爾扎說，馬航空難及沙巴渡假勝地發生擄人事件，多少影響旅客人數，加上我國早在2012年，即到全球各地大力宣傳2014年為我國旅遊年，導致一些可能原本計劃在今年才來的遊客，提早到來。
米爾扎昨晚為檳皇后灣廣場“馬來西亞購物節嘉年華”主持開幕后，這么指出。
他說，旅遊局今年定下的外國遊客人次是2960萬，期望他們貢獻860億令吉收益。
他認為，令吉匯率走低，會吸引遊客前來我國旅遊消費，而8月，往往也是西亞國家人民外出旅遊熱潮期，以避開國內的炎熱氣候，屆時到來我國的阿拉伯遊客可能大幅度增加。
他說，今年來我國的中國遊客也回增，大部分是包機前來。
出席者有旅遊部購物秘書處主任拜茱莉，旅遊局檳主任哈崙比魯斯、旅遊局文化組檳主任佐那登，以及皇后灣廣場總經理吳君兒。
多次反映簡化簽證手續
米爾扎說，大馬旅遊局多次向各有關方面反映遊客及一些旅遊業相關業者的願望，即希望有關方面儘量簡化及經濟化申請入境我國的簽證手續。
他受詢及是否向移民局反映，為何國內許多機場，包括浮羅交怡機場，都設有辦理落地簽證櫃台，唯獨檳城機場，雖是國際機場，卻沒落地簽證櫃台一事時，作出回應。
他說，旅遊局有向政府提及，考慮在每個機場提供申請入境簽證服務。
“過去半年，我國已兩度檢討辦理簽證手續，相信檳城機場最終會有該項服務。”
詢及檳州政府旅遊發展委員會，與中央政府一些旅遊促進機構進行的一些促進旅遊活動看來似乎重複，讓人混淆時，他說，各項活動的制定都帶著各自目標，不會出現混淆。