小地球‧小雪：工程師樂園

這回再訪東京，參觀了附屬國際建築公司的技術研究所。那裏有好幾棟樓，地方大得很，還有許多好玩的東西！

先不說那各式各樣看得見、摸不著的電腦分析軟件，硬體方面就有專門用于研究空氣動力，長達百米的風洞；有可模擬地震時地表震動的震動器；有供安裝各類材料以測其音響效果的房間；有測試結構強度的大型裝置；有做土質研究的離心器；還有用來研究建材耐火性，專門用來放火的實驗室！

這些設施在我眼裡，就像游樂場裡的旋轉木馬、海盜船、摩天輪那般神奇有趣，簡直就是工程師們的迪士尼樂園！

有說科研人員一般尚保持一顆童心，也是相對可靠的朋友、忠誠的丈夫、謙和的人類。因為他們滿腔熱忱，畢生心血都放在科研中，心思都專注于物理法則和大自然規律這些大格局裡，對商場狡詐、職場競爭、情場背叛甚少接觸，不甚瞭解，氣質自然更清純恬淡些，人品也更謙卑寬容些。

同科研人員談話，確是一大樂事，問到他們的研究課題，便可以全盤傾吐，滔滔不絕說上三天三夜。說到研究所裡的各種實驗設施，就像小朋友炫耀心愛的玩具一樣，坦率熱忱又趣味盎然。

因為一個月前才經歷地震，我對地震的研究就更留心些。而日本處于四個板塊的交界處，地震和火山活動十分頻仍，因此研究所也十分注重地震研究，致力加強建築結構的防震功能。

研究所主建築本身就是十分成功的防震設計，二樓以上的結構與一樓之間並不直接相連。一樓的柱子上安裝了類似塑膠墊的減震器，二樓以上的結構就坐在這些減震器之上。地震來襲時，一樓的結構會跟著地表的震動而作相同的搖晃，但二樓則因為厚厚的塑膠墊吸收了大部分震動，而相對穩定，人們的身家性命更有保障。

此外，每個減震器都有攝影機監控，每一次的地震狀況，都被記錄下來供研究之用。工作人員讓我們看了2011年日本宮城大地震時的錄影，長達150秒的畫面顛簸得厲害，承載著整座大樓重量的塑膠墊，居然還能像一磚豆腐一樣左右甩動，其搖晃力度之大，可見一斑。

“地震無法避免，但地震傷害可以減低”是研究所的信念和努力方向，因此，研究所也不停嘗試開發新的防震技術，並不惜斥巨資建造兩座大型震動器來“製造”地震，以測試新技術。其中一座震動器還設座位和熒幕，讓人們坐在上面，親身體驗高達八級的地震！可不是同雲霄飛車一般的刺激！

人們看建築物，往往只顧欣賞建築的外觀及裡頭的空間設計，卻甚少看見工程師們在結構的效率和安全上，所下的苦工和心思。所以啊，鋒芒常都被建築師搶去了……不過沒關係，我們自有我們的樂園，建築師不得內進！

任職國際人道救援組織