NASA發現第二個地球 可能適合人居住

（美國‧華盛頓24日綜合電）美國太空總署（NASA）宣布，于離地球1400光年以外，發現了一個與地球極為相似，但比地球更老更大的行星，NASA將其命名為開普勒452b（前譯克卜勒），研判可能有水覆蓋，也許適合人類居住。

NASA在大馬時間週五凌晨零時在記者會上表示，這個行星環繞一個類似太陽的恆星開普勒452（Kepler 452）公轉，但該恆星比太陽大4%及光10%，並比太陽老15億年。該適居帶的氣候亦不會太熱或太冷，令液態水能得以存在，因此可能有生物存在。

比地球大60%

目前未知開普勒452b的成分和質量，但估計布滿岩石，比地球大60%，公轉一周需要385天。

任務科學家稱，太陽年齡約45億年，恆星開普勒452的年齡比太陽還要老大約15億年，圍繞它運行的開普勒452b的年齡也與之接近。由于恆星的光度會隨逐漸年老而增強，現在這個行星接收到的光照強度應該已經超過地球，讓我們能看到地球未來的景象。

“可以認為開普勒452b是比地球更老、更大的‘表哥’，這為我們了解和反映地球環境進化提供了一個機會。”

開普勒數據分析主管詹金斯表示，“令人驚嘆的是，它已經在宜居帶居住了60億年，超過地球。這是生命出現的重大機遇，這個行星上應該有生命存在的所有必要成分和條件。”

開普勒望遠鏡專搜太陽系外行星

今次發現開普勒452b的開普勒太空望遠鏡，由2009年3月開始執行任務，尋找太陽系以外的星體，至今已發現超過4675個太陽系外行星。

開普勒望遠鏡由NASA設計，用以搜尋太陽系外的行星。望遠鏡于2009年3月升空，被發射到尾隨地球的太陽軌道，免受地球阻擋而影響觀測。

它能同時觀察10萬顆恒星，每30分鐘測量一次它們的亮度變化，能更有效觀測到行星凌日現象，亦即行星在恒星前經過時，望遠鏡能探測到于恒星前面緩緩移動的行星。

太空會製造維他命B3
支持生命起源理論

太空總署除了宣布地球“表哥”外，也表示透過研究發現，太空會製造維他命B3和有機化合物，提供了生命起源理論的支持。

NASA指出，太空中的冰冷塵粒可以製造維他命B3，及有機化合物，並透過隕石和彗星帶到地球。

而維他命B3是建構提供新陳代謝的元素之一，因此這個新發現能支持古地球的生命起源理論。

現有科技2800萬年才能到達

雖然已經發現“第二顆地球”，但如果你想準備收拾行李，現在就尋找都教授的話，你高興的太早了。

資料顯示，開普勒452b離開地球1400光年，光年的意思是光在真空中一年時間內傳播的距離，大約9.46兆公里。這意味著，就算你用光速，也要1400年才能到達。

況且，以地球現有科技，最快的太空器“新視野號”最高速度達每秒才16.26公里，只有約光速的2萬分之一，所以“新視野號”要飛到開普勒452b至少得花上2800萬年。

想移民開普勒452b？首先你要能活上2800萬年。

或似十億年後地球
溫室效應失控恐無水

不少人想像移居新星，然而NASA科學家指出，因開普勒-452b所圍繞的恆星比太陽年老，亦散發更多熱力及能量，就算開普勒-452b原本有水，但相信表面水源已完全蒸發，“可以預見十億年后的地球就是這個模樣。”

把開普勒-452b形容為“地球表哥”的NASA科學家詹金斯相信它為岩質星球，有可能存在活火山，及擁有比地球更厚的大氣層。

然而，詹金斯亦指出，雖然開普勒-452b與地球共通點甚多，但它所圍繞公轉的恆星比太陽老15億年。

當恆星年紀越大，質量、能量會隨之增加，代表會向圍繞著它公轉的行星散發更多熱力。

科學家估計，開普勒-452b比地球接收多10%能量，令人可預見一個正在燃燒、無水的地球的模樣。

搜尋地外文明計劃科學家考德威爾說：“開普勒-452b現在所經歷的，也許就是地球在10億年后將要面對的。”