李财企：搞好全民英语需要政治意愿

根据《日本时报》（The Japan Times）的报导，本田汽车（Honda）在其年度“可持续性报告”中宣布，将在2020年把该公司官方用语改为英语，以推进全球化，确保该公司未来业务在国际舞台的增长。

届时，高级行政人员出任有关职位时，必须证明他们的英语流利程度，以及内部文件必须以英语书写，而不是从日语翻译。这项决定是基于当今全球商业的快节奏，已没有时间以日语进行讨论，再翻译成英语以派发给非日本员工。报导也指这项转变由几家日本大企业引领潮流，包括优衣库（Uniqlo）和乐天（Rakuten）等。

在民族意识和自我优越感超强的单元日本来说，要施行西化改革并不容易，但这其实并非头一遭。早在1860年代到1880年代之间，日本在结束了腐败的幕府时代后，就励精图治，进行了史上有名的民族主义与西化改革运动，称为明治维新，奠定了这个日出之国的发展基础和方向，让其在政治和经济经上取得非凡成就之余，却依然保留文化和教育的特征；今天日本大企业再踏出这一步，是情势所需，也是理所当然。

日本人痛定思痛

日本对英语的正视，也不局限在私人界。犹记得申办2020年奥运会作最后陈述时，几乎所有日本发言人──包括首相安倍晋三──都用英语发言，不少日本民众觉得又新鲜又自豪，都觉得有人会说英语，“日本这才成为正常的国家”。根据EF英孚教育在2013年发布的全球非英语国家“英语熟练度指标报告”第3版，日本列为亚洲第7、世界第26。报告书指出，日本在英语学习上投资大却进步少，原因是该国的英语教育太过注重语法和单词的学习，缺乏英语口语交流。加上在日本居住的外国人不多，缺乏交流机会，无疑也是阻碍日本人英语能力提升的主因之一。日本人的痛定思痛，可作为我们的借镜。

马来西亚虽然在报告中被点名为亚洲熟练度最高、世界排名第11，现实是教育政策的经常更改和目标的不坚定，已经使得国民的英语掌握能力每况愈下。要求政府正视英语水平下滑的声音此起彼落，最新例子就是联昌集团主席拿督斯里纳西尔疾呼“必须立即采取行动逆转劣势”！

去年杪，副首相兼教育部长丹斯里慕尤丁也曾针对大学新生挣扎学习英语担忧，“有所不对劲”。究其实，要真正搞好全民英语需要强烈的政治意愿。但是，未能走出种族政治框框的朝野政党领袖，都没有政治勇气去推动自己族群以外的语文。我国如果还不醒悟以英文快速决策，及时回应以及即时通讯来维持竞争力而发奋图强，将很难在地球村中占一席位。